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Une entreprise controversée de reconnaissance faciale qui a construit un énorme dossier photographique de la population mondiale à l’usage de la police, des gouvernements nationaux et, plus récemment, de l’armée ukrainienne envisage maintenant d’offrir sa technologie aux banques et autres entreprises privées.
Le co-fondateur et PDG de Clearview AI, Hoan Ton-That, a divulgué les plans vendredi à l’Associated Press afin de clarifier un récent dossier de la Cour fédérale suggérant que la société était à vendre.
« Nous n’avons pas l’intention de vendre l’entreprise », a-t-il déclaré. Au lieu de cela, il a déclaré que la startup new-yorkaise cherchait à lancer une nouvelle entreprise commerciale pour concurrencer Amazon et Microsoft dans la vérification de l’identité des personnes à l’aide de la reconnaissance faciale.
Le nouveau produit « basé sur le consentement » utiliserait les algorithmes de Clearview pour vérifier le visage d’une personne, mais n’impliquerait pas son trésor toujours croissant de quelque 20 milliards d’images, qui, selon Ton-That, est réservé aux forces de l’ordre. Ces vérifications d’identité qui peuvent être utilisées pour valider des transactions bancaires ou à d’autres fins commerciales sont le « cas d’utilisation le moins controversé » de la reconnaissance faciale, a-t-il déclaré.
Cela contraste avec la pratique commerciale pour laquelle Clearview est le plus connu : collecter une énorme quantité d’images publiées sur Facebook, YouTube et à peu près n’importe où ailleurs sur Internet accessible au public.
Des régulateurs de l’Australie au Canada, en passant par la France et l’Italie ont pris des mesures pour tenter d’empêcher Clearview d’insérer les visages des personnes dans son moteur de reconnaissance faciale sans leur consentement. Il en va de même pour les géants de la technologie tels que Google et Facebook. Plus tôt cette année, un groupe de législateurs américains a averti que « la technologie de Clearview AI pourrait éliminer l’anonymat public aux États-Unis ».
Malgré l’opposition des législateurs, des régulateurs, des défenseurs de la vie privée et des sites Web qu’il récupère pour obtenir des données, Clearview a continué d’accumuler de nouveaux contrats avec les services de police et d’autres agences gouvernementales. Entre-temps, sa base de données croissante a aidé la technologie d’intelligence artificielle de Clearview à apprendre et à devenir plus précise.
L’un de ses plus importants contrats fédéraux connus est avec l’Immigration and Customs Enforcement des États-Unis – en particulier sa branche d’enquête, qui a utilisé la technologie pour retrouver à la fois les victimes et les auteurs d’exploitation sexuelle d’enfants. En mars, Clearview a également commencé à offrir ses services gratuitement à l’armée ukrainienne, en partie pour aider à identifier les soldats russes morts en utilisant le référentiel de Clearview d’environ 2 milliards d’images extraites du site Web de médias sociaux russe VKontakte.
« Ils ont pu identifier des cadavres, même avec des lésions faciales », a déclaré Ton-That vendredi.
Le procès-verbal officiel d’une audience du 17 mars devant un tribunal fédéral de Chicago a déclaré que Clearview AI « envisageait de vendre la plate-forme d’applications à d’autres entités », citant l’un des avocats qui a défendu la société dans une affaire impliquant une violation présumée d’une confidentialité numérique de l’Illinois. droit.
Le procès-verbal indiquait également que la « vente de l’application de Clearview » serait discutée plus avant une fois que la société divulguerait plus de détails aux plaignants. La loi sur la confidentialité des informations biométriques de l’Illinois permet aux consommateurs de poursuivre les entreprises qui n’obtiennent pas l’autorisation avant de collecter des données telles que les visages et les empreintes digitales.
Ton-That a déclaré que le procès-verbal relatait de manière incorrecte ce que la société tentait de dire au juge au sujet de l’expansion potentielle de ses activités au-delà des utilisations des forces de l’ordre.
« Nous avons fait savoir au tribunal que nous explorions cette idée », a-t-il déclaré vendredi, notant les affirmations précédentes de la société selon lesquelles elle ne vendait ses services qu’aux forces de l’ordre.
Interrogé sur les futures applications commerciales lors d’un entretien avec l’AP fin février, Ton-That a souligné l’accent mis par son entreprise sur le travail de la police.
« Nous nous concentrons vraiment sur l’application de la loi en ce moment », a-t-il déclaré, décrivant comment la mission de l’entreprise était passée d’applications commerciales à une aide à la résolution de crimes.
« Nous avons examiné tous les différents types de cas d’utilisation : la sécurité des bâtiments, les contrôles d’identité, même les hôtels, l’hospitalité », a-t-il déclaré. « Mais lorsque nous avons donné cela aux forces de l’ordre, nous avons tout de suite vu un tel succès incroyable où ils ont pu identifier tant de victimes. du crime ou des auteurs de celui-ci qu’il était en quelque sorte une évidence à ce stade de se concentrer vraiment sur ce type de cas d’utilisation.
Il a ajouté à l’époque que si l’entreprise se tournait vers d’autres utilisations, elle en informerait le public et les tribunaux. Il a minimisé ce qu’il a décrit comme les « objectifs nobles » que Clearview a présentés aux investisseurs potentiels dans un document dont le Washington Post a fait état en février.
Le Post a déclaré que la présentation financière de la société de décembre proposait une variété d’utilisations commerciales potentielles de la technologie Clearview, notamment pour surveiller les travailleurs de la « gig economy » ou fournir aux entreprises des « alertes en temps réel » si certaines personnes étaient détectées, et se vantait d’un visage- base de données d’images qui devient si importante que « presque tout le monde dans le monde sera identifiable ».
Une avocate représentant des militants poursuivant Clearview pour des raisons de confidentialité en Californie a déclaré vendredi que ses clients étaient très préoccupés par l’utilisation par le gouvernement de la technologie pour suivre les manifestants et les immigrants, mais toute utilisation basée sur la « capture et la vente non autorisées » d’empreintes faciales par Clearview pourrait violer les droits à la vie privée.
« Les futures utilisations potentielles de Clearview semblent être une cible mouvante », a déclaré Sejal Zota, directeur juridique de Just Futures Law. « Et l’échelle est terrifiante. »
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