cinq décennies de lutte sociale pour rendre la mine plus humaine

FRANCE 3 GRAND EST – JEUDI 3 FÉVRIER À 22 H 55 – DOCUMENTAIRE

« En nous envoyant au charbon, on nous envoyait au casse-pipe », constate Lucien Rezzador, ancien mineur et militant CFDT du site mosellan de Freyming-Merlebach (à l’abandon depuis sa fermeture en 1990). Accidents, silicose, cancers… Il aura fallu du temps pour voir apparaître des procédures judiciaires. La plus médiatisée, pour la reconnaissance d’un « préjudice d’anxiété », a ainsi été portée en 2013. Elle a abouti, après huit longues années de procédure, le 29 janvier 2021, devant la cour d’appel de Douai (Nord ).

Cette victoire sert de point de part a La grande Tueuse, diffusée dans le cadre de « La France en vrai ». Après Sous l’œil des Houillères, en 2017, qui dénonçait les pratiques des brigades de surveillance de la Compagnie des mines de 1949 à 1991, les auteurs Marion Fontaine et Richard Berthollet continuaient donc d’exploiter le triste filon des mines de charbon françaises.

Ils revendiquèrent cette fois sur les cinq décennies de lutte sociale menées pour renforcer la sécurité des mineurs. Sans grande originalité. Les témoignages des ex-« gueules noires » sont arrivés à l’attention du téléspectateur, d’abord ému, bientôt révolté.

Cours à la productivité

« L’histoire semblait pourtant avoir bien commencé », énonce la voix off, en référence à la création du statut du mineur en 1946, la même année que la fondation des Charbonnages de France. C’était oublier la course à la productivité – « Le chef, il venait, il nous tapait »se souvient Georges Carlier, ex-mineur et militant CFDT – et les crises industrielles qui, à partir des années 1950, vont systématiquement faire passer au second plan la santé des mineurs.

Cette histoire a ses grandes dates : en mars 1963, un mois de grève fait plier le gouvernement du général de Gaulle ; le 4 février 1970, un coup de grisou mar 16 personnes à Fouquières-lès-Lens ; le 27 décembre 1974, 42 meurent à Liévin ; le 30 septembre 1976, 16 décembre à Merlebach ; en 1984, 600 accidents sont notifiés, un record ; le 25 février 1985, le coup de grisou à Forbach mar 22 personnes.

L’histoire a aussi ses héros, comme le docteur Schaffner, dont les recherches ont montré que la silicose n’est pas due à un manque d’hygiène, mais à des dépôts de silice dans les poumons. François Dosso n’aimerait pas qu’on le classe dans les héros. Expert en maladie professionnelle et représentant de la CFDT, il a pourtant été un acteur essentiel de la « victoire » d’il ya un an. Mais aussi un précurseur, comme le prouvent les archives le montrant tout jeune, lors de sa première grève – son décryptage des enjeux du passage au travail de nuit est éloquent.

En janvier 2021, la reconnaissance du préjudice d’anxiété à ouvert droit, pour les 726 anciens des Houillères du bassin de Lorraine, à 10 000 euros d’indemnité. Ils ont dû patienter encore sept mois après le jugement pour que cette somme leur soit donné.