Soyons clairs et énonçons trois faits.
Tout d’abord, n’importe qui peut attraper la variole du singe.
Deuxièmement, l’épidémie actuelle est massivement concentrée chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Et troisièmement, un nombre croissant de preuves et de données suggèrent que le sexe chez ces hommes est le principal moyen par lequel le monkeypox se propage actuellement.
S’il est vrai qu’il existe d’autres façons de transmettre le virus, reconnaître et signaler ces faits n’est pas anti-gay ou anti-science, et cibler les conseils aux membres de cette communauté n’est pas non plus celui qui est actuellement le plus à risque. .
Plus que 31 000 personnes dans le monde ont contracté la variole du singe – près d’un tiers d’entre eux aux États-Unis, où l’administration Biden a déclaré une urgence de santé publique. Tous les états sauf le Wyoming ont détecté au moins un cas.
Et pourtant, que ce soit par crainte de perpétuer la stigmatisation ou simplement par réticence générale à utiliser les mots «sexe anal» dans les gros titres, les responsables de la santé et les médias se sont montrés extrêmement hésitants à parler franchement de sexe à qui est le plus à risque. À Washington, DC, événement officiel admissibilité élargie aux vaccins d’inclure des personnes de tous les genres en partie en raison d’un désir de « [destigmatize] les personnes qui pourraient avoir besoin d’un vaccin.
Le public craint également d’attraper la variole du singe en essayant des vêtements dans les magasins ou via des rats dans les égouts par des experts médicaux qui se sont présentés en ligne comme des pseudo-influenceurs de la variole du singe devenus COVID. (Pour mémoire, les experts disent qu’aucun de ces scénarios n’est préoccupant.)
Selon les experts, tout cela pourrait en fait faire plus de mal que de bien, selon Angie Rasmussen, virologue au Centre canadien de recherche sur les pandémies, la Vaccine and Infectious Disease Organization de l’Université de la Saskatchewan.
« Le discours autour de cela est devenu si exhaustif : regarder mes amis qui sont des défenseurs de la santé homosexuels essayer d’obtenir des informations et des vaccins/traitements pour les personnes à risque sont confrontés à des experts de fauteuil et à des chasseurs d’influence criant, ‘AIRBORNE !’ et se tordant les mains parce que leurs enfants attrapent la variole du singe à la maternelle », a écrit Rasmussen dans un message à TheBuzzly News. « Cela fait beaucoup de mal aux personnes les plus à risque MAINTENANT. »
Alors, que disent les données sur les personnes qui contractent la variole du singe ?
Les personnes infectées par le monkeypox en ce moment sont majoritairement des hommes homosexuels, bisexuels ou homosexuels. Et quand nous disons massivement, nous le pensons.
Dans un mettre à jour la semaine dernière, l’OMS a déclaré que parmi les plus de 8 400 cas avec des données connues sur l’orientation sexuelle, 97,2% étaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. De plus, sur les près de 6 000 types de transmission signalés, 91,5 % des cas provenaient de rapports sexuels.
« A l’exception des pays [in the] régions d’Afrique de l’Ouest et du Centre, l’épidémie actuelle de monkeypox continue d’affecter principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes qui ont signalé des rapports sexuels récents avec un ou plusieurs partenaires », a déclaré l’OMS. « À l’heure actuelle, il n’y a aucun signal suggérant une transmission soutenue au-delà de ces réseaux. »
Dans un Étude du New England Journal of Medicine publié le mois dernier qui a examiné plus de 500 cas de monkeypox dans 16 pays, 98% des patients étaient des hommes homosexuels ou bisexuels. Une autre étude publiée le 28 juillet dans le Revue médicale britannique BMJ impliquait 197 patients atteints de monkeypox dans une clinique de santé sexuelle de Londres. Tous ces hommes sauf un – et ils étaient tous des hommes – se sont identifiés comme homosexuels, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Aux États-Unis, les données sont les mêmes. Données CDC du 25 juillet montre que 99,1% des cas concernent des patients désignés de sexe masculin à la naissance, et 99% de ces hommes ont déclaré avoir récemment eu des contacts sexuels avec un autre homme.
Pour expliquer la concentration de monkeypox parmi ces hommes, les experts disent qu’il est important de les considérer non pas comme des individus, mais comme des communautés ou des réseaux de personnes qui entrent en contact étroit les unes avec les autres.
En d’autres termes, le virus n’est pas devenu plus contagieux – il vient de se frayer un chemin dans un nouveau réseau de personnes.
« Je pense qu’il s’agit vraiment de la capacité du virus à exploiter les effets de réseau et les contacts étroits entre les individus », a dit Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins University Center for Health Security, « et utilise des événements d’amplification comme les raves – où de nombreuses personnes peuvent avoir eu plusieurs contacts étroits avec plusieurs partenaires, et certains d’entre eux anonymes – et cela a permis au virus de se propager d’une manière qu’il n’avait vraiment pas eu l’occasion de le faire auparavant.
« Il a probablement toujours eu ce potentiel », a déclaré Adalja. « Il avait juste besoin d’entrer dans un réseau comme celui-ci. »
Que nous disent ces données sur la façon la variole du singe se propage ?
Par le CDC, il existe trois façons principales de contracter la variole du singe : contact direct peau à peau avec une personne infectée ; toucher des surfaces, des objets ou des tissus contaminés (c’est-à-dire des objets contaminés); et le contact avec les sécrétions respiratoires comme le mucus (aérosols).
Mais étant donné que cette épidémie actuelle se propage si efficacement parmi ces réseaux d’hommes qui dorment ensemble, les experts disent que le contact prolongé peau à peau pendant les rapports sexuels est à l’origine de la plupart de ces cas.
« Sur la base des données dont nous disposons, il me semble assez convaincant que le sexe joue un rôle dominant dans la propagation du monkeypox, ainsi que le fait que ces patients ont peut-être eu des relations sexuelles avec plusieurs partenaires », a déclaré Gerardo Chowell, épidémiologiste à Georgia State. École universitaire de santé publique d’Atlanta, a déclaré à TheBuzzly News. « Et c’est probablement pourquoi nous n’avons pas vu autant de cas chez les hétérosexuels. »
Rasmussen a déclaré que si les fomites et les aérosols étaient d’énormes moteurs de la variole du singe, les données montreraient de nombreux cas se produisant en dehors des hommes homosexuels, des hommes bisexuels ou des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM). « Toutes les transmissions ne sont pas associées au sexe, mais la plupart l’est », a déclaré Rasmussen. « Si cela était transmis plus couramment par des aérosols, des fomites ou un contact accidentel, nous verrions façon plus de transmission domestique et de propagation dans la communauté au sens large.
« Les GBMSM ne vivent pas isolés : ils ont des enfants, des familles, des collègues. Nous verrions plus de cas chez ces personnes si la propagation n’était pas principalement due au sexe », a ajouté Rasmussen. « Mais encore une fois, il y a quelques transmission non sexuelle se produit, mais pas tant que ça.
« Il se propagerait probablement également parmi les hétérosexuels s’il s’établissait au sein de ces réseaux sexuels. »
De son côté, le ministère de la Santé de New York, qui a recensé plus de 2 000 cas du monkeypox, énumère les trois modes de transmission possibles sur son site internet mais déclare d’abord clairement: « Dans l’épidémie actuelle, le virus de la variole du singe se propage principalement lors de rapports sexuels oraux, anaux et vaginaux et d’autres contacts intimes, tels que l’anulingus, les câlins, les baisers, les morsures, les câlins et les massages. »
Comment le monkeypox se transmet-il par le sexe?
Les experts pensent qu’il faut bien plus qu’un léger contact avec la peau ou une poignée de main avec une personne infectée pour attraper la variole du singe ; ce qu’il faut, c’est se frotter constamment contre une personne qui a des éruptions cutanées, des croûtes ou des lésions, ou les fluides corporels de ladite personne. Le moyen le plus évident et le plus simple pour que cela se produise est pendant les rapports sexuels, mais danser ou se frotter contre une personne torse nu lors d’une fête de circuit présente également un certain risque.
Le rôle du sexe dans la propagation du monkeypox semble être évident depuis plusieurs années maintenant.
Cette épidémie actuelle de monkeypox semble être liée à celle identifiée en 2017 au Nigeria, qui semble maintenant s’être propagée à l’échelle mondiale.
À l’époque, des scientifiques perplexes s’étaient demandé pourquoi tant d’hommes dans la vingtaine et la trentaine tombaient malades et présentaient des éruptions cutanées non pas sur le visage et les extrémités, mais plutôt sur les organes génitaux. Ils ont rapidement découvert que bon nombre de ces patients avaient manifesté des comportements sexuels à haut risque, notamment dormir avec plusieurs partenaires et avec des travailleuses du sexe.
« Bien que le rôle de la transmission sexuelle du monkeypox humain ne soit pas établi, la transmission sexuelle est plausible chez certains de ces patients par contact étroit, peau à peau pendant les rapports sexuels ou par transmission via les sécrétions génitales », a déclaré Dimie Ogoina, professeur de médecine et maladies infectieuses à l’Université du delta du Niger, a écrit avec des collègues dans un Revue médicale 2019.
D’autres études liées à cette épidémie mondiale actuelle ont renforcé cette idée, a écrit Ogoina dans une nouvelle analyse publiée dans le revue médicale lancette juste la semaine dernière.
Ogoina a fait mention spéciale de une autre étude du Lancet publié plus tôt ce mois-ci par des scientifiques espagnols sur 181 patients atteints de monkeypox, dont 92 % étaient atteints de GBMSM. Les chercheurs ont trouvé des charges virales «significativement plus élevées», ou des quantités de virus de la variole du singe, sur des écouvillons de lésions sur des patients que dans leurs échantillons respiratoires.
De plus, plus des trois quarts des patients avaient des lésions autour de l’anus ou des organes génitaux, tandis que plus de 40 % avaient des lésions dans la bouche ou autour de celle-ci. Quarante-cinq patients souffraient également de rectite ou d’inflammation de la muqueuse du rectum, et tous sauf quatre de ces hommes avaient eu des relations sexuelles anales réceptives.
