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Un singe non identifié repéré à Bornéo est un hybride rare entre deux espèces différentes qui se disputent l’espace forestier, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont conclu que le « singe mystère » est probablement la progéniture d’une trompe. Singe (Nasalis larvatus) et un langur argenté (Trachypithecus cristatus) — deux espèces lointainement apparentées qui partagent le même habitat.
Coronavirus Les restrictions ont empêché les chercheurs d’enquêter sur la forêt où vit le singe, alors les scientifiques ont analysé des photos qui ont commencé à apparaître sur les médias sociaux en 2017. Le singe a d’abord été photographié en tant que juvénile, mais des photos plus récentes de 2020 révèlent que l’animal est maintenant une femelle mature et peut avoir son propre bébé.
« Elle semblait allaiter un bébé », a déclaré Nadine Ruppert, co-auteure de l’étude, primatologue à l’Universiti Sains Malaysia (Université des sciences de Malaisie), à Live Science dans un courrier électronique. « Nous étions tous émerveillés, c’était assez surréaliste. »
Apparenté: Ces singes en voie de disparition continuaient à se faire frapper par des voitures. Les scientifiques avaient une solution intelligente.
Bien que les différentes espèces ne produisent généralement pas de progéniture viable si elles s’accouplent, des espèces très étroitement apparentées peuvent parfois se croiser dans la nature pour créer des hybrides. Par exemple, les macaques à queue de cochon du Nord (Macaca leonina) et les macaques à queue de porc du Sud (Macaca nemestrina) se sont croisés dans certaines parties de la Thaïlande, selon le Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cependant, les espèces de croisement sont généralement similaires et appartiennent au même groupe évolutif, ou genre – les singes proboscis et les langurs argentés ne le font pas.
Le singe hybride a été repéré près de la rivière Kinabatangan à Bornéo en Malaisie (l’île est divisée en trois nations: la Malaisie, Brunei et l’Indonésie), où les aires de répartition des singes proboscis et des langurs argentés se chevauchent. Mais ces deux espèces de singes sont visiblement très différentes.
Les singes proboscis adultes ont des visages rosâtres avec un nez allongé, tandis que les langurs argentés adultes ont des visages noirs avec des nez plus courts et plus plats. Les singes Probosicis sont également plus grands. Un singe proboscis mâle peut atteindre 30 pouces (76 cm) de long et pèse de 44 à 53 livres (20 à 24 kg). Les langurs argentés n’atteignent qu’environ 22 pouces (56 cm) de long et pèsent 14,5 livres (6,6 kg) en moyenne, selon le Conservation des primates de la Nouvelle-Angleterre.
Les deux espèces vivent en groupes composés d’un mâle dominant et de plusieurs femelles et de leur progéniture. Les hommes nés dans ces groupes sont poussés à partir une fois qu’ils ont mûri pour créer leurs propres groupes ou prendre en charge un autre groupe. Cependant, le déclin de l’habitat limite les zones où ces mâles dispersés peuvent aller, selon Ruppert.
« Nous avons conclu des observations que les photographes ont faites que les singes proboscis mâles s’accouplent avec des langurs argentés femelles dans la région et qu’il existe des groupes mixtes où les singes proboscis femelles s’occupent même des bébés langur argentés », a déclaré Ruppert.
Les singes proboscis mâles peuvent utiliser leur plus grande taille pour évincer les mâles langur et prendre le contrôle des groupes langur. Les chercheurs soupçonnent que le « singe mystère » sur les photos est la progéniture d’un singe proboscis mâle et d’un langur femelle car il partage les caractéristiques des deux espèces. Par exemple, son nez se prononce comme un singe proboscis femelle, mais pas aussi allongé, et son visage a une teinte grise.
La plupart des hybrides nés de différentes espèces sont stériles et incapables de produire une progéniture, ce qui rend le singe dit mystérieux et son bébé encore plus inhabituels. Il est possible qu’elle alloumière – ou qu’elle s’occupe du nourrisson d’une autre femelle – mais les photos montraient qu’elle avait des seins gonflés associés à la lactation, ce qui indique que la progéniture était la sienne.
Aussi unique et intrigante que la découverte semble être, il y a un inconvénient. « Il est tragique que les deux espèces se cramponnent maintenant ensemble dans les parcelles de forêt riveraine étroites restantes entourées de palmier à huile plantations, où ils se disputentod et les opportunités d’accouplement », a déclaré Ruppert. « J’espère que les gens commenceront à parler d’elle, non pas comme d’une attraction, mais comme d’un animal phare de la région qui doit être protégée, et avec elle, ses deux espèces parentes et leur habitat. »
L’étude a été publiée le 26 avril dans le Revue internationale de primatologie.
Publié à l’origine sur Live Science.
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