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S’il n’y a pas de médecin dans la maison, Alexa d’Amazon pourra bientôt en convoquer un.
Amazon et le fournisseur de télémédecine Teladoc Health lancent un programme de soins virtuels à commande vocale qui permet aux clients d’obtenir une aide médicale sans décrocher leur téléphone.
Le service, pour les problèmes de santé qui ne sont pas des urgences, sera disponible 24 heures sur 24 sur les appareils Echo d’Amazon. Les clients peuvent dire à l’assistant vocal Alexa qu’ils veulent parler à un médecin, ce qui déclenchera un rappel sur l’appareil par un médecin Teladoc.
Le programme, annoncé lundi, marque la dernière expansion d’Amazon dans les soins de santé et une autre poussée du géant de la vente au détail dans une forme de soins qui s’est développée rapidement pendant la pandémie de COVID-19.
« La télésanté est désormais une chose à laquelle les patients se sont habitués et auxquels ils peuvent s’attendre comme une option pour leurs soins », a déclaré Lori Uscher-Pines, chercheuse principale en politiques chez Rand. « (Avant) la pandémie, il n’y avait peut-être pas autant de conscience qu’il s’agissait d’un service disponible. »
Amazon distribue déjà des médicaments sur ordonnance et étend un programme Amazon Care lancé en 2019 qui propose des visites de télémédecine avec la possibilité d’envoyer un prestataire de soins au patient s’il a besoin d’une visite en personne.
La dernière expansion des soins de santé de la société intervient alors que plusieurs concurrents, dont Walmart et les chaînes de pharmacies CVS et Walgreens, renforcent également leurs offres médicales. Ils ajoutent des cliniques de soins ou des programmes virtuels pour permettre aux patients de trouver plus facilement une aide régulière dans le système de santé américain fragmenté.
Les assureurs et les employeurs qui paient les factures médicales font pression pour cela comme un moyen d’améliorer la santé et de réduire les séjours à l’hôpital ou d’autres dépenses médicales importantes.
« Les soins de santé sont une industrie énorme d’une valeur énorme, et elle est mûre pour des perturbations », a déclaré Neil Saunders, directeur général de GlobalData Retail. « Et Amazon se considère comme un perturbateur. »
Certains hôpitaux utilisent déjà Alexa comme assistant vocal dans les chambres des patients. En Grande-Bretagne, Alexa travaille avec le National Health Service de ce pays pour aider à répondre aux questions médicales avec les conseils du site Web officiel du pays.
Le service annoncé lundi sera disponible pour les clients qui créent un identifiant vocal Alexa. Après avoir dit à l’assistant vocal qu’ils doivent parler à un médecin, les personnes seront connectées à un centre d’appels Teladoc, puis seront rappelées par un médecin.
Les appels sont audio uniquement pour le moment, mais les entreprises disent qu’elles prévoient d’ajouter la vidéo bientôt. Dans certains cas, les médecins pourront prescrire des médicaments.
Les clients peuvent être rappelés le jour même, mais cela peut dépendre de la disponibilité des médecins dans l’État où se trouve le patient, a déclaré le porte-parole de Teladoc, Chris Savarese. Il a noté que la pandémie en cours pourrait entraîner des temps d’attente plus longs.
Le coût d’une visite peut varier en fonction de la couverture du patient. Sans assurance, les appels coûteront 75 $ (environ Rs. 5 650).
Savarese a déclaré qu’Amazon ne serait pas en mesure d’accéder, d’enregistrer ou de stocker le contenu de l’appel qui s’ensuivrait.
Amazon s’engage plus profondément dans les soins de santé alors que d’autres moteurs de croissance ralentissent. Au cours de son dernier trimestre, la société basée à Seattle a indiqué que son activité de vente au détail en ligne avait chuté de 1 %.
Kate McCarthy, directrice de recherche principale de la société de recherche Gartner, estime qu’Amazon peut aller au-delà des simples appels médicaux. Elle a noté que le segment des soins de santé de l’entreprise dans sa division d’informatique en nuage vise à proposer de nouveaux services et produits de soins de santé.
McCarthy a déclaré qu’elle pourrait éventuellement voir Amazon aider à surveiller les patients qui rentrent chez eux après un séjour à l’hôpital, en utilisant Alexa et des capteurs pour vérifier la fréquence à laquelle ils tirent la chasse d’eau ou ouvrent le réfrigérateur.
Avec ses services de prescription, Amazon n’a pas perdu une part significative de ses rivaux en pharmacie, mais McCarthy a noté qu’il pourrait devenir un acteur légitime.
« Il n’y a pas un seul type d’entrée magique sur le marché », a-t-elle ajouté. « Ce sera une combinaison de choses. »
La télémédecine en général s’est développée rapidement lorsque la pandémie a frappé pour la première fois les États-Unis et que les patients voulaient se cacher à la maison au lieu de se rendre chez le médecin.
Les visites virtuelles se sont depuis un peu stabilisées alors que les visites de bureau ont largement repris. Mais Uscher-Pines a déclaré que la recherche montre que les patients restent intéressés.
Beaucoup veulent que la télémédecine soit disponible lorsqu’ils en ont besoin, et non pour remplacer les soins en personne.
« La plupart des gens ne veulent pas que cela cannibalise leurs soins en personne », a-t-elle déclaré. « Ils veulent toujours ces options. »
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