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Des archéologues du Maryland ont mis au jour le squelette d’un adolescent qui pourrait avoir été l’un des premiers colons ayant voyagé dans le Nouveau Monde il y a environ 400 ans.
Cependant, il semble que le garçon n’ait pas eu un enterrement typique. Lorsque les chercheurs ont examiné de plus près les restes squelettiques de l’adolescent, qui était d’origine européenne et probablement décédé entre 14 et 16 ans, ils ont remarqué certaines caractéristiques physiques qui ne correspondaient pas aux pratiques funéraires habituelles, en particulier avec la façon dont le corps a été positionné, selon les chercheurs.
Ils ont trouvé son corps enterré dans un pré situé à Ville historique de St. Mary’s (s’ouvre dans un nouvel onglet)un site archéologique et un musée situé au sud-est de Washington, DC qui servait autrefois de capitale coloniale d’origine du Maryland.
« Nous avons été intrigués de trouver un enterrement qui ressemblait à l’individu a été placé là au hasard, avec ses hanches inclinées sur un côté et son bras tendu sur son corps de manière extrême », Travis Parno (s’ouvre dans un nouvel onglet), directeur exécutif par intérim de la ville historique de St. Mary’s, a déclaré à Live Science. « On aurait dit qu’il avait été placé ou jeté sans ménagement dans la tombe. »
La jambe droite du garçon était cassée à deux endroits et ses jambes étaient situées de telle manière à suggérer qu’il n’a jamais été étroitement enveloppé dans un linceul funéraire, ce qui était une pratique funéraire typique à l’époque.
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Il est probable que la jambe de l’adolescent se soit cassée près du moment de la mort car « elle ne montre aucun signe de guérison », a déclaré Parno. « De plus, puisque ses genoux et ses chevilles n’ont pas été retrouvés rapprochés, il n’y avait probablement pas de linceul. »
Les chercheurs pensent que le positionnement étrange du corps du squelette pourrait être attribué à la rigidité cadavérique, c’est-à-dire lorsque les muscles et les articulations d’un corps se raidissent après la mort.
« Sa main gauche était serrée dans un poing, et son omoplate droite [shoulder blade] est presque vertical – normalement, votre omoplate est à plat lorsque vous êtes sur le dos – mais à la place, il avait ce couple extrême de cette épaule », a déclaré Parno. « Tout cela suggère que le jeune homme a été enterré pendant la rigidité cadavérique. Lorsque son corps s’est finalement détendu, il n’y avait plus de place pour [his extremities] aller parce qu’ils étaient étroitement tassés dans le sol. »
Malheureusement, le lieu de sépulture offrait peu ou pas d’indices sur l’identité réelle du garçon. Les chercheurs pensent qu’il est très probablement venu dans le Maryland lors de la première vague de colons dans les années 1630 après le débarquement initial du Mayflower en 1620.
« Quand il est arrivé ici, il n’a pas survécu très longtemps », a déclaré Parno. « Il est probablement venu en tant que serviteur sous contrat et a peut-être voyagé sans sa famille pour travailler avec d’autres colons. Une partie du contrat en tant que domestique consistait à travailler pendant une durée déterminée, ce qui vous donnerait ensuite le droit d’accéder à la terre. Pendant ce temps, la colonie du Maryland a offert de nouvelles opportunités. »
Les archéologues ont mis au jour le lieu de sépulture deux ans après avoir découvert un fort perdu à proximité, que les colons avaient construit une fois arrivés dans la région, selon Le Washington Post (s’ouvre dans un nouvel onglet). D’autres découvertes de la région comprennent un près de Pièce en argent vieille de 400 ans représentant le roi d’Angleterre Charles Ier.
Parno a déclaré que le squelette sera emmené à la Smithsonian Institution à Washington, DC pour une étude médico-légale supplémentaire avant d’être réenterré dans un endroit plus sûr sur le site historique de St. Mary’s City.
« En regardant la tombe, il y a beaucoup d’émotion, et on a l’impression que quelqu’un a subi un accident indescriptible et a été enterré dans un endroit éloigné de chez lui », a déclaré Parno. « Voir l’individu presque face à face a été une expérience profonde. Je suis attiré par le désir d’en savoir plus sur lui, de le célébrer et de l’honorer en lui apportant une notoriété ou une attention car il n’est pas le genre de personne qui se retrouve dans l’histoire. livres. »
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