Après 65 ans d’exploration lunaire, les États-Unis vont enfin poser leur premier rover autonome sur la Lune. Mais cette mission ne sera pas dirigée par des ingénieurs de la NASA – c’est plutôt l’idée originale d’un groupe d’étudiants dévoués.
Le rover Iris a été développé par des étudiants, des professeurs et des anciens de l’Université Carnegie Mellon en Pennsylvanie sur une période de trois ans. Il est transporté sur la Lune dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, l’incursion de l’agence dans le partenariat avec l’industrie spatiale commerciale. Initialement, son lancement était prévu fin 2021 ou début 2022, mais des revers dans le programme lunaire de la NASA ont retardé le lancement à ce printemps.
