Google a supprimé des preuves de « chat » dans des affaires antitrust et doit payer des sanctions : un tribunal américain

Google d’Alphabet a intentionnellement détruit des preuves de « chat » d’employés dans un litige antitrust en Californie et doit payer des sanctions et faire face à une éventuelle amende lors du procès, a déclaré mardi un juge américain.

Le juge de district américain James Donato à San Francisco a déclaré dans son ordonnance que Google « avait manqué de manière frappante » à ses obligations de conservation des archives. La décision fait partie d’un litige multidistrict qui comprend un recours collectif de consommateurs avec pas moins de 21 millions d’habitants; 38 États et le District de Columbia ; et des entreprises comme Epic Games et Match Group.

Les consommateurs et autres plaignants contestent le prétendu monopole de Google pour la distribution d’applications mobiles Android, allégations que Google a démenties. Les plaignants ont réclamé des dommages-intérêts globaux de 4,7 milliards de dollars (environ Rs. 38 651 crore).

Le juge a demandé aux avocats des plaignants avant le 21 avril de fournir un montant en frais juridiques qu’ils demandent à titre de sanction.

Séparément, les plaignants auront la possibilité d’exhorter Donato à dire aux jurés que Google a détruit des informations qui lui étaient défavorables. Il a dit qu’il voulait voir « l’état d’avancement » à un stade ultérieur de l’affaire.

« Google a tenté de minimiser le problème et a affiché une attitude dédaigneuse mal adaptée à la gravité de sa conduite », a déclaré le juge.

Un porte-parole de Google a déclaré mardi que la société avait « produit plus de trois millions de documents, dont des milliers de chats ».

Dans un dossier judiciaire l’année dernière, les avocats de Google ont déclaré que la société avait pris « des mesures énergiques pour préserver les discussions pertinentes ».

Les avocats représentant les plaignants n’ont fait aucun commentaire immédiat.

Les avocats ont déclaré qu’ils recherchaient une communication par messagerie instantanée « sur des sujets au cœur » du litige, selon leurs documents. Les avocats ont déclaré que Google supprimait les enregistrements de chat toutes les 24 heures et « l’a fait même après le début de ce litige ».

Le juge a déterminé que Google « laissait les employés en grande partie seuls pour déterminer quelles communications Chat pourraient être pertinentes » pour le litige.

Le procès doit débuter en novembre.

Google combat séparément les réclamations dans une affaire antitrust du ministère américain de la Justice à Washington, DC, devant le tribunal fédéral des enregistrements de discussion détruits.

L’affaire est In re Google Play Store Antitrust Litigation, US District Court, Northern District of California, No. 3:21-md-02981-JD.

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