COVID peut causer une perte auditive chez certaines personnes

Depuis le début de la pandémie, plusieurs études ont trouvé un lien entre l’infection à coronavirus et perte auditive neurosensorielle soudaine, ou SSHL : la perte auditive rapide et souvent inexpliquée d’une ou des deux oreilles. Cela peut se produire en une seule fois ou sur quelques jours, et s’accompagne généralement d’autres symptômes comme des étourdissements et des acouphènes.

Les personnes atteintes de SSHL ont tendance à avoir l’impression qu’une oreille est bloquée, congestionnée ou bouchée. Cela se produit parce que quelque chose, dans ce cas le coronavirus (directement ou indirectement) endommage le nerf cochléaire, qui est le nerf sensoriel responsable du transfert des informations auditives de l’oreille interne au cerveau.

Thé premier cas liant COVID et perte auditive a été signalé en avril 2020, trois mois après la détection officielle du coronavirus aux États-Unis.

La perte auditive n’est qu’un des nombreux symptômes persistants qui affaiblissent les personnes longue convoitise pendant des semaines, des mois, voire des années après l’infection. La perte de mémoire, la sensibilité à la lumière, la perte d’odorat et de goût et le brouillard cérébral sont d’autres symptômes neurologiques courants qui persistent chez les personnes atteintes de maladies post-COVID.

Comme d’autres symptômes COVID longs, la perte auditive peut avoir un énorme impact sur la qualité de vie, affectant les relations, la sécurité, le sommeil, la concentration, les niveaux d’énergie, etc. La perte auditive est également fortement associée au déclin cognitif au fil du temps, contribuant à la détérioration de la mémoire et des capacités de réflexion.

Il n’y a aucune preuve définitive que COVID prive les gens de leur audition, mais d’après ce que les chercheurs savent des effets d’autres virus sur le système auditif, ce n’est pas un lien déraisonnable à établir, selon le Dr Courtney Voelker, chirurgien de la tête et du cou à Pacific Neuroscience Institute en Californie qui traite les adultes et les enfants souffrant d’affections de l’oreille interne et du crâne.

« Je suis surpris de la gravité de ce virus en ce sens qu’il peut s’intégrer dans tous ces différents systèmes corporels », a déclaré Voelker, « mais en ce qui concerne un virus, il existe des antécédents d’autres virus pouvant entraîner une perte auditive. », y compris, mais sans s’y limiter, l’hépatite, le VIH, la rubéole, la grippe, les oreillons, l’herpès et la rougeole.

« Il n’y a aucun moyen que je puisse prouver qu’il s’agit de COVID, mais plus les gens ont commencé à entrer après le verrouillage, plus ma communauté de sous-spécialistes a commencé à parler entre nous », a déclaré Voelker. « De toute évidence, toutes les personnes atteintes de COVID n’ont pas de perte auditive, mais la relation ne peut tout simplement pas être ignorée. »

Pourtant, trois ans plus tard, les personnes aux prises avec une perte auditive après le COVID n’ont toujours pas de réponses claires ou d’options de traitement et continuent de faire face médecins qui rejettent leurs préoccupations.

Après avoir examiné les oreilles et le nez de Rye, les médecins leur ont dit qu’ils ne pouvaient rien faire pour traiter leurs acouphènes ou leur perte auditive, et ont qualifié leurs symptômes de « vieillissement ». Il a été conseillé au seigle de prendre des anti-inflammatoires. Heureusement, ils ont pu trouver un médecin qui les a écoutés et les a aidés à planifier un test auditif, mais ils doivent maintenant voyager près de deux heures pour voir leur fournisseur de soins de santé.

Vivre dans une « partie très rouge de la Californie » et être transgenre n’aide pas. « J’ai beaucoup de choses contre moi quand je vais chez le médecin, donc même dans le domaine médical, beaucoup de gens ont ignoré les effets du COVID », a déclaré Rye, qui fait également face à une perte soudaine d’équilibre, étourdissements, rythme cardiaque rapide et aggravation de la vision. « J’essaie juste de prendre le contrôle de ce qui se passe avec mon corps parce que je ne veux pas finir complètement sourd ou complètement malentendant. »

Pourquoi le COVID peut-il entraîner une perte auditive ?

La théorie la plus plausible, bien que non confirmée, pour expliquer la perte auditive liée au COVID est que le coronavirus infecte directement l’oreille interne, qui est essentielle pour l’audition et l’équilibre.

Une étude de 2021 publiée dans la revue Nature Communications Medicine a montré que les cellules ciliées de l’oreille interne ont la capacité de exprimer les protéines dont le coronavirus a besoin pour les infecter.

Les chercheurs pensent que le virus peut accéder aux oreilles par la trompe d’Eustache, qui relie l’arrière de la gorge à l’oreille moyenne. Il est également possible que le virus se déplace des voies nasales via des ouvertures autour des nerfs olfactifs et pénètre dans l’espace cérébral. De là, il peut infecter les nerfs qui se connectent à l’oreille interne.

Une autre théorie est que le coronavirus provoque une cascade d’inflammation qui endommage les cellules ciliées de l’oreille interne, a déclaré Voelker. Et en raison de preuves de plus en plus nombreuses qui montrent que le COVID peut provoquer une coagulation sanguine anormale, des vaisseaux qui fuient et une réduction du flux sanguin, Voeker a déclaré qu’il était possible que les «vaisseaux sanguins délicats qui vont jusqu’à l’oreille interne» soient sabotés d’une manière qui entraîne une perte auditive.

La plus grande idée fausse, cependant, est que la perte auditive liée au COVID est due à la congestion, selon Voelker, qui a déclaré qu’elle « déteste cette explication ».

TheBuzzly News s’est entretenu avec l’une des patientes de Voelker, Lisa Mecham, dont le premier médecin a imputé sa perte auditive à la congestion, a nettoyé ses oreilles au cas où il y aurait une accumulation de cérumen et a déclaré que « cela disparaîtra avec le temps ».

Ce n’était pas le cas. Environ une semaine plus tard, Mecham, 51 ans, souffrait toujours d’une perte auditive aux deux oreilles, même si celle de gauche était bien pire. Elle avait aussi (et a toujours) des acouphènes qui ressemblaient à un camion faisant tourner son moteur ou une sonnerie aiguë, qui a fait des bruits forts douloureux à supporter.

« C’était le genre de chose où je suis comme, Cela ne ressemble pas à de la congestion. C’est comme un étouffement, comme si quelqu’un avait enfoncé une boule de coton dans vos oreilles. Les choses que vous entendez à propos des personnes qui ont une perte auditive tout à coup, j’étais comme, Wow, ça m’arrive», a déclaré Mecham, un écrivain californien, à TheBuzzly News. « Vous avez l’impression de vous éblouir vous-même. Comme est-ce vraiment ce que je pense que c’est ou est-ce juste une congestion ? »

Bien sûr, la congestion peut affecter votre audition – toute personne ayant eu un mauvais rhume pourrait en témoigner. Cela se produit parce que la congestion provoque une accumulation de pression et de liquide dans l’oreille qui empêche les ondes sonores de circuler librement. il est temporaire et se résout généralement tout seul ou avec l’aide d’un médecin.

Mais ce mécanisme diffère de celui des dommages réels aux nerfs sensoriels de l’oreille, a déclaré Voelker, ce qui est probablement ce qui se passe avec la perte auditive post-COVID.

Une poignée de premières études suggèrent que COVID vaccins peut causer perte auditive chez certaines personnes, mais les chercheurs ont pu montrer dans suivi des recherches ce n’était pas le cas. (En fait, la vaccination peut aider à prévenir la perte auditive en réduisant le risque d’infection.)

Pendant ce temps, plus de 600 médicaments sont connus pour être ototoxiquesce qui signifie qu’ils peuvent endommager l’ouïe : des analgésiques comme le Tylenol et l’Advil, des antibiotiques spécifiques, des diurétiques pour traiter l’hypertension artérielle, certains médicaments de chimiothérapie, des traitements hormonaux pour traiter la ménopause et des médicaments contre le paludisme et le lupus, tels que la chloroquine et l’hydroxychloroquine, qui étaient utilisés comme Traitements COVID au début de la pandémie.

Remdesivir, un médicament approuvé par la FDA pour le traitement du COVID chez les enfants et les adultes, a été associé à des effets ototoxiques. Mais le rôle que ce médicament et d’autres ont dans la perte auditive en ce qui concerne le COVID n’a pas été étudié.

La bonne nouvelle est que la plupart des effets ototoxiques de ces médicaments sont temporaires et disparaissent une fois l’utilisation terminée.

Quelle est la fréquence de la perte auditive après COVID ?

La perte auditive est l’une des conditions les moins diagnostiquées aux États-Unis, selon Voelker, qui a déclaré que de nombreuses personnes ne remarqueront pas leur diminution de l’audition jusqu’à ce qu’elle s’aggrave considérablement des années plus tard – tout cela pour dire qu’il est incroyablement difficile de quantifier la fréquence d’un post- C’est le symptôme COVID.

Cela n’aide pas non plus que les études limitées sur le sujet, souvent avec de petits échantillons, soient basées principalement sur des patients COVID qui sont allés à l’hôpital, excluant un grand sous-ensemble de personnes qui n’avaient pas à ou ne pouvaient pas.

Ce qui est clair à ce stade de la pandémie, c’est que la perte auditive après COVID affecte principalement les adultes. Aucun cas chez les enfants n’a été documenté dans une étude publiée ou un rapport de cas, bien que cela ne signifie pas que les enfants ne rencontrent pas ce problème.

Une étude portant sur 28 patients COVID hospitalisés en Inde qui ont tous signalé des problèmes d’audition a révélé que 24 d’entre eux avait une perte auditive neurosensorielle et les quatre autres avaient une surdité de transmission, c’est-à-dire lorsque des excroissances de liquide, de tissu ou d’os bloquent ou réduisent les sons entrants. La majorité des patients ont perdu l’ouïe d’une oreille.

Sur 225 personnes atteintes de COVID qui ont développé une perte d’odorat et de goût au Danemark, plus de 10% ont déclaré une perte auditive et 16 % ont signalé des acouphènes, selon une étude observationnelle publiée en 2022. Et dans une ville de Turquie, des chercheurs ont découvert que plus de personnes souffrant de perte auditive visité des cliniques d’oto-rhino-laryngologie au cours de la première année de la pandémie par rapport à la même période l’année précédente ; 60% des patients avaient des symptômes COVID actifs ou récents.

Ainsi, bien qu’il existe des preuves convaincantes qui indiquent l’association du COVID avec la perte auditive, les études n’ont pas été concluantes. Un examen de 26 rapports de cas et études mondiaux (impliquant seulement un total de 23 patients) sur le COVID et la perte auditive a conclu que les résultats de la recherche « étaient incohérents et même contradictoires.”

Le Dr Robert Sataloff, professeur et directeur du département d’oto-rhino-laryngologie au Drexel University College of Medicine, a déclaré que la perte auditive est une conséquence bien connue du COVID, en plus des acouphènes, des étourdissements, de la paralysie faciale et de la dysphonie (difficulté à parler) – probablement en raison de lésions nerveuses dans les oreilles. Mais il a dit qu’il n’y avait aucune preuve que la perte d’audition soit plus fréquente avec un long COVID.

« Le fait que des troubles auditifs et/ou des acouphènes surviennent au moment de l’infection au COVID ne signifie pas nécessairement qu’ils ont été causés par l’infection au COVID », a écrit Sataloff dans un e-mail. « Malheureusement, il est courant de faire l’erreur de supposer que la relation temporelle établit la causalité. Ce ne est pas. C’est un défaut de logique post hoc, ergo hoc.

Pourtant, la corrélation entre les infections au COVID et le moment de l’apparition de la perte auditive « s’aligne certainement », a déclaré Voelker.

Un traitement précoce est essentiel pour les personnes atteintes de perte auditive post-COVID

En ce qui concerne la SSHL, un traitement précoce est essentiel car « en général, une fois qu’il est sorti, il est sorti », a déclaré Voelker. « Parfois, peu importe ce que nous faisons, nous ne pouvons pas récupérer cette audience, même si les gens viennent tout de suite, mais plus tôt nous pouvons mettre en œuvre un régime de stéroïdes, meilleures sont nos chances de le sauver. »

Quels que soient les dommages causés à l’oreille, le pire survient au début d’une infection. Cibler cette destruction dès que possible « peut calmer tous les effets en aval », a déclaré Voelker.

Mais c’est plus facile à dire qu’à faire. De nombreuses personnes peuvent remarquer leur perte auditive après que des traitements comme les stéroïdes peuvent être efficaces. Parfois perte auditive apparaît des mois après l’infection, à quel point ils peuvent déjà avoir des dommages irréversibles. (L’un des patients les plus âgés de Voelker souffrant de perte auditive après COVID a perdu son audition dans les deux oreilles, ce qui est rare, et avait besoin d’un implant cochléaire.)

Mecham a heureusement été pris en charge par Voelker juste à temps pour se qualifier pour un traitement aux stéroïdes. Un régime de stéroïdes oraux – la première option de traitement pour les personnes atteintes de SSHL – n’a pas aidé, alors Voelker a administré une injection de stéroïdes directement dans son oreille.

« C’est une sensation très bizarre, j’ai eu des vertiges incroyables et j’ai pensé que j’allais vomir pendant les premières secondes », a déclaré Mecham. « Ce n’est pas amusant, mais j’aurais aimé le faire plus tôt. » En quatre jours, Mecham a remarqué que son audition s’était améliorée. Mais c’est après un deuxième tir qui lui a procuré le plus de soulagement et d’amélioration.

L’audition de Mecham dans son oreille gauche est maintenant d’environ 80 % de ce qu’elle était et les acouphènes l’affectent toujours tous les jours. Bien qu’il soit possible que son audition ne se rétablisse jamais complètement, elle a dit qu’elle espérait qu’une application appelée audiocardio, qu’elle utilise tous les jours, soulagera ses acouphènes. L’application délivre un son inaudible à vos oreilles dans le but de stimuler la croissance cellulaire et d’arrêter les acouphènes.

Des études montrent que la majorité des personnes qui ont une perte auditive après COVID ne se rétablissent que partiellement et beaucoup ne ressentent aucune amélioration. Mais Voelker a déclaré qu’il existe encore des options que les gens peuvent poursuivre pour retrouver une partie de leur audition, telles que prothèses auditivesqui sont le traitement recommandé une fois que toutes les autres options ont été épuisées.

Cependant, vous devriez toujours faire tester votre audition, a déclaré Voelker, peu importe le temps écoulé depuis votre combat contre COVID.

« Il y a encore tellement de choses que nous apprenons sur COVID et ses ramifications », a déclaré Voelker. « Il n’est jamais trop tard pour passer un test auditif et être évalué afin que nous puissions voir comment vous aider. »