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Une « sirène » momifiée vieille de plusieurs siècles que les scientifiques ont récemment révélée être une horrible poupée de parties d’animaux est encore plus étrange qu’on ne le pensait auparavant, selon de nouvelles découvertes.
En 2022, des chercheurs ont découvert le sirène, qui mesure environ 12 pouces (30,5 centimètres) de long, se trouvant à l’intérieur d’une boîte en bois scellée dans un temple japonais, situé dans la préfecture d’Okayama. A l’époque, les chercheurs pensaient qu’il était fabriqué à partir de torse et tête de singe cousus sur le corps d’un poisson décapité.
L’hybride obsédant, qui ressemble à un Ningyo de la mythologie japonaise – une créature ressemblant à un poisson avec une tête humaine qui est légendaire pour aider à guérir les maladies et à augmenter la longévité – avait déjà été exposé dans une vitrine au temple pour que les gens l’adorent, avant d’être stocké il y a plus de 40 ans. Une lettre à l’intérieur de la boîte de la momie affirme que le spécimen a été capturé par un pêcheur entre 1736 et 1741, mais il a probablement été créé des décennies plus tard comme un canular à vendre aux personnes aisées souhaitant améliorer leur santé ou vivre plus longtemps.
Des chercheurs de l’Université des sciences et des arts de Kurashiki (KUSA) au Japon ont pris possession de la sirène début février 2022 (avec la permission des prêtres du temple) et ont commencé à étudier l’étrange artefact en utilisant une gamme de techniques, notamment les rayons X et la tomodensitométrie ( tomodensitométrie), numérisation, datation au radiocarbone, microscopie électronique et analyse de l’ADN.
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Le 7 février, l’équipe a finalement publié ses conclusions dans un KUSA déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet) (traduit du japonais). Et ce qu’ils ont découvert sur la sirène était encore plus bizarre que prévu.
Les résultats ont montré que le torse de la sirène n’appartenait pas à un singe mais qu’il était fabriqué de manière rentable à partir de tissu, de papier et de coton maintenus ensemble par des épingles métalliques allant du cou au bas du dos. Il avait également été peint avec une pâte faite d’un mélange de sable et de charbon de bois.
Cependant, le torse était recouvert de composants dépouillés d’autres animaux. Des poils de mammifère et de la peau de poisson, probablement d’un poisson-globe, couvraient des parties des bras, des épaules, du cou et des joues. La mâchoire et les dents de la sirène ont également probablement été prélevées sur un poisson prédateur, et ses griffes étaient faites de kératine, ce qui signifie qu’elles provenaient probablement d’un animal réel mais non identifiable.
La moitié inférieure de la sirène provenait d’un poisson, probablement une espèce de croasseur – un poisson à nageoires rayonnées qui émet un coassement avec sa vessie natatoire, ce qui l’aide à contrôler sa flottabilité.
Les chercheurs n’ont pu identifier aucun ADN complet de la sirène, mais la datation au radiocarbone des écailles a indiqué qu’elles pourraient remonter au début des années 1800.
La nouvelle analyse suggère que la sirène a très probablement été créée pour faire croire aux gens que les Ningyos et leurs supposées capacités de guérison étaient réelles, ont écrit les chercheurs. Cependant, cela montre également que les escrocs derrière la création ont également déployé beaucoup plus d’efforts que prévu pour assembler la créature contrefaite.
Il y a 14 autres « sirènes » qui ont été trouvées au Japon, et l’équipe espère maintenant en analyser d’autres à des fins de comparaison.
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