Les services de transport aérien des États-Unis reprennent progressivement vie après une panne informatique de la FAA

Les vols américains reprenaient lentement les départs et un arrêt au sol a été levé après que la Federal Aviation Administration (FAA) se soit empressée de réparer une panne du système pendant la nuit qui avait forcé l’arrêt de tous les vols au départ des États-Unis.

Plus de 6 000 vols ont été retardés et près de 1 000 annulés selon le site Web FlightAware, car les responsables ont déclaré qu’il faudrait des heures pour se remettre de l’arrêt. Les chiffres continuaient d’augmenter.

La cause du problème avec un système d’alerte des pilotes, qui a retardé des milliers de vols aux États-Unis, n’était pas claire, mais les responsables américains ont déclaré qu’ils n’avaient jusqu’à présent trouvé aucune preuve d’une cyberattaque.

La panne s’est produite à un moment généralement lent après la saison des vacances, mais la demande reste forte alors que les voyages continuent de se rétablir à des niveaux proches de ceux d’avant la pandémie.

« Les opérations normales de trafic aérien reprennent progressivement à travers les États-Unis après une panne nocturne du système d’avis aux missions aériennes qui fournit des informations de sécurité aux équipages de conduite. L’arrêt au sol a été levé. Nous continuons à rechercher la cause du problème initial », la FAA a tweeté.

Le nombre de vols touchés a augmenté même après l’annulation de l’arrêt au sol. L’un des problèmes auxquels les compagnies aériennes sont confrontées est d’essayer de faire entrer et sortir les avions des portes bondées, ce qui entraîne des retards supplémentaires.

Dans un aéroport de Greenville, en Caroline du Sud, Justin Kennedy a abandonné un voyage de travail à Charlotte, à proximité. Il a déclaré que la confusion régnait car les employés des compagnies aériennes n’étaient pas au courant de ce que disait la FAA et que de nombreux passagers n’étaient initialement pas au courant des retards.

« Je me suis assis dans une salle à manger Chick-fil-A qui avait une bonne vue sur la sortie de la TSA », a déclaré l’employé des technologies de l’information de 30 ans. « J’ai vu au moins quatre personnes courir vers les portes parce qu’elles pensaient qu’elles allaient rater leur vol, pour revenir à l’aire de restauration, à bout de souffle. »

Effets d’entraînement

Le capitaine Chris Torres, vice-président de l’Allied Pilots Association, a déclaré que la panne pourrait avoir un impact sur le trafic jusqu’à vendredi.

« Cette chose a été levée à 9h00, heure de l’Est (19h30 IST). Cela ne signifie pas que le problème s’arrête à 9h00. Cela va provoquer des effets d’entraînement », a déclaré Torres, dont les membres volent pour American Airlines. « Le résultat final sera très similaire aux grands événements météorologiques. »

La FAA avait précédemment ordonné aux compagnies aériennes de suspendre tous les départs intérieurs après le crash de son système d’alerte de pilote et l’agence a dû effectuer une réinitialisation matérielle vers 2 heures du matin (12h30 IST), ont déclaré des responsables. Les vols déjà en vol ont été autorisés à continuer vers leurs destinations.

Le président américain Joe Biden a ordonné au ministère des Transports d’enquêter et a déclaré que la cause de l’échec était inconnue. Lorsqu’on lui a demandé si une cyberattaque était à l’origine de la panne, Biden a déclaré aux journalistes : « Nous ne savons pas ».

Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a promis un « processus pour déterminer les causes profondes et recommander les prochaines étapes ».

Les actions des transporteurs américains ont initialement chuté lors des échanges avant commercialisation de mercredi, mais la plupart ont rebondi après l’ouverture du marché en territoire positif alors que les vols reprenaient.

Après avoir chuté de plus de 19% l’année dernière – sa troisième année consécutive de baisse – l’indice S&P 500 des compagnies aériennes a pris un bon départ cette année, en hausse de 15,5%, alors que les voyageurs retournent dans le ciel.

Les actions de Southwest Airlines sont restées stables, tandis que les actions de Delta Air Lines, United Airlines et American Airlines ont augmenté. JetBlue et Spirit ont chacun augmenté d’environ 2 %.

Un groupe commercial représentant l’industrie du voyage aux États-Unis, y compris les compagnies aériennes, a qualifié la défaillance du système de la FAA de « catastrophique ».

« Le réseau de transport américain a désespérément besoin d’importantes améliorations », a déclaré Geoff Freeman, président de la US Travel Association, dans un communiqué. « Nous appelons les décideurs fédéraux à moderniser notre infrastructure vitale de transport aérien. »

« Complètement inacceptable »

Pour les voyageurs américains voyageant sur de grandes distances, les alternatives sont rares. Les distances en voiture sont trop grandes et le réseau ferroviaire de voyageurs du pays est mince par rapport à ceux d’Europe et d’Asie.

La présidente du comité sénatorial du commerce, Maria Cantwell, une démocrate, a déclaré que le panel enquêterait. « Nous allons examiner ce qui a causé cette panne et comment la redondance joue un rôle dans la prévention de futures pannes », a-t-elle déclaré.

Le sénateur républicain Ted Cruz a qualifié l’échec de « complètement inacceptable » et a déclaré que la question devrait conduire à des réformes dans le cadre de la réautorisation de la FAA prévue pour septembre.

La panne du système de la FAA survient des semaines après qu’un effondrement opérationnel à Southwest à la fin de l’année dernière a laissé des milliers de personnes bloquées. Une violente tempête hivernale juste avant Noël, associée à la technologie obsolète du transporteur basé au Texas, a entraîné plus de 16 000 annulations de vols.

Le DOT, l’agence mère de la FAA, a critiqué les échecs de Southwest et a fait pression sur la compagnie aérienne pour qu’elle indemnise les passagers. Il n’y a aucune obligation légale selon laquelle la FAA doit indemniser les passagers pour les retards de vol causés par des problèmes informatiques de l’agence.

La FAA a subi un autre problème informatique important le 2 janvier qui a entraîné des retards importants dans les vols en Floride. Un problème avec le fonctionnement d’un système connu sous le nom de modernisation de l’automatisation en route (ERAM) utilisé pour contrôler le trafic aérien a incité la FAA à émettre un ordre d’arrêt au sol, ralentissant le trafic vers les aéroports de Floride.

Un NOTAM est un avis contenant des informations essentielles pour le personnel concerné par les opérations aériennes mais pas suffisamment connues à l’avance pour être rendues publiques par d’autres moyens. Un arrêt au sol est une mesure de contrôle de la circulation aérienne qui ralentit ou arrête les aéronefs à un aéroport donné.

Un total de 21 464 vols américains devaient décoller mercredi avec une capacité de près de 2,9 millions de passagers, selon les données de Cirium.

Rodney Allen était en route avec des amis pour passer des vacances à Porto Rico depuis Cincinnati mais s’est retrouvé bloqué à Newark.

« Une fois que nous avons atterri, les passagers de l’avion disaient que les vols étaient cloués au sol », a déclaré l’entrepreneur de 25 ans. Il avait toujours la possibilité de s’enregistrer pour son vol vers Porto Rico, mais ses amis s’étaient vu offrir des crédits de voyage.

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