Le Washington Post signalé plus tard que le bureau de Fauci a reçu 3 600 appels en 36 heures, ce qui a amené son assistant à cesser de répondre au téléphone pendant deux semaines. Le journal a lié l’assaut à « une campagne d’un groupe de défense des droits des animaux peu connu appelé White Coat Waste Project ».
Le NIAID a tenté de répondre à la controverse, déclarant qu’il n’a pas réellement financé le document de recherche sur le beagle tunisien – qui en novembre 2021 a été corrigé pour supprimer la référence à une subvention de l’institut, qui avait été accordée à un chercheur de l’Ohio State University pour des travaux connexes. « Le NIAID a été répertorié comme une courtoisie parce qu’il avait soutenu d’autres recherches sur la leishmaniose dans le passé », a déclaré un porte-parole de l’université à TheBuzzly News. Mais cette correction ne semblait que donner plus de munitions au White Coat Waste Project. « Encore une fois … colorez-nous sans conviction », a-t-il écrit dans un article de blog ultérieur contestant le refus du NIAID de financer les travaux.
Les critiques du White Coat Waste Project soutiennent que sa diabolisation de Fauci, apparemment calculée pour canaliser la colère de droite existante contre le scientifique du gouvernement considéré comme le visage public des masques et des mandats de vaccination contre la COVID, a amené l’activisme animal en territoire effrayant.
« Ils prennent un petit morceau de vérité, puis autour de cela, ils construisent ce récit quelque peu fictif très émotionnel pour construire leur cas », a déclaré Jim Newman, directeur des communications stratégiques avec Americans for Medical Progress, qui soutient que les expériences sur les animaux sont essentielles pour développer de nouveaux traitements et vaccins, à TheBuzzly News. Les défenseurs des animaux sont accusés depuis longtemps d’avoir faits sur la sélection de cerises et ignorer les objectifs de la recherche de présenter les expériences sur les animaux sous le pire jour possible. Mais dépeindre les individus comme des méchants cruels dans le climat politique fébrile actuel est « une direction très dangereuse à prendre », a déclaré Newman.
« Bien sûr, le lobby pro-expérimentation animale déteste que nous tenions les patrons du gouvernement responsables de l’acheminement de l’argent des contribuables vers des tests cruels et inutiles sur les animaux », a déclaré Goodman. « Nous ne menons généralement pas de campagnes ciblant les expérimentateurs d’animaux financés par les contribuables pour respecter leur vie privée et parce que nous remettons en question l’efficacité de l’approche, mais les patrons d’agences fédérales sont des personnalités publiques et un jeu équitable. »
Les menaces à la vie de Fauci, qui ont commencé bien avant la campagne BeagleGate du White Coat Waste Project, ont été largement documenté. Daszak, lui aussi, a fait face à des craintes en matière de sécurité, notamment un incident en août 2020 lorsqu’une enveloppe contenant une mystérieuse poudre blanche se serait retrouvée chez lui. « Je reçois régulièrement des menaces de mort et nous recevons des appels à la maison pour essayer de nous garder éveillés la nuit », a déclaré Daszak à TheBuzzly News.
Le White Coat Waste Project souligne qu’il s’oppose à la violence et a publié un déclaration en octobre 2021 disant qu’il n’avait aucune querelle avec Fauci au sujet de ses conseils sur les politiques COVID. « Vous pourriez être côte à côte avec lui sur la réponse à la COVID et aller au coude à coude avec lui sur d’autres questions », a déclaré Goodman, qui ne présente aucune excuse pour la décision du groupe de faire de Fauci le centre de la campagne BeagleGate. « Parce qu’il est devenu un nom familier au fur et à mesure que la pandémie progressait, bien sûr, cela a créé une occasion de le poursuivre pour des tests sur les animaux d’une manière qui ferait vraiment des vagues. »
Alors que le White Coat Waste Project a saisi ses opportunités et a acquis une plus grande visibilité publique, le groupe a lui-même fait l’objet d’un examen minutieux. En février, la Campagne pour la responsabilisation déposé une plainte avec l’IRS et la Commission électorale fédérale, Alléguant que le White Coat Waste Project s’était coordonné avec le White Coat Waste Political Action Committee, fondé en 2017, en violation de la réglementation interdisant aux organisations à but non lucratif exonérées d’impôt de s’engager dans des activités de campagne politique.
Dans une interview accordée à TheBuzzly News, Bellotti a refusé de répondre aux questions sur le comité d’action politique, qui, selon lui, était une organisation distincte. Goodman a ensuite envoyé une déclaration décrivant la plainte de la Campagne pour la responsabilité comme une « attaque politiquement motivée, sans fondement et frivole », notant : « The WCW Project ne fait pas financer les activités du PAC distinct et entièrement bénévole de la WCW.
Malgré la dynamique partisane qui a motivé la campagne du White Coat Waste Project contre le financement de l’Institut de virologie de Wuhan, Bellotti a déclaré à TheBuzzly News que l’objectif de son groupe restait de trouver des moyens d’unir les démocrates et les républicains sur le définancement d’undes expériences nimal soutenues par le gouvernement américain. « Nous ne savions pas quand nous avons lancé cela qu’il deviendrait partisan comme il l’a fait », a-t-il déclaré.
La dernière campagne du White Coat Waste Project, qui s’appuie à nouveau sur les préoccupations concernant l’argent des contribuables américains allant aux adversaires les plus puissants du pays, pourrait bien avoir un attrait politique plus large. Moins d’une semaine après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, il a publié un nouvel article de blog: « Breaking: WCW Discovers NIH Pay For Cruel Kitten Experiments… en Russie! » ●
