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Le juge fédéral américain saisi de l’affaire antitrust du gouvernement contre Google d’Alphabet a déclaré vendredi qu’il n’était pas convaincu qu’il avait le pouvoir de sanctionner l’entreprise pour usage trop zélé du secret professionnel de l’avocat si cela se produisait avant le dépôt de la plainte du ministère de la Justice.
Le département avait demandé au juge Amit Mehta dans un dossier judiciaire de sanctionner Google, affirmant que le programme « Communicate with Care » de l’entreprise, qui demandait aux employés d’ajouter un avocat à de nombreux e-mails, était parfois un « jeu » pour protéger les communications qui ne tombaient pas vraiment. sous le secret professionnel de l’avocat. Google a répondu qu’il n’avait rien fait de mal.
Mehta, du tribunal de district américain du district de Columbia, a déclaré qu’il y avait 140 000 documents « époustouflants » initialement prévus comme relevant du secret professionnel de l’avocat, mais que 98 000 ou ceux-ci ont été rapidement remis au gouvernement. Mais il a également déclaré qu’il n’était « pas sûr qu’un tribunal fédéral ait le pouvoir » de sanctionner cette pratique puisqu’elle s’est produite avant que le gouvernement ne dépose sa plainte.
John Schmidtlein, l’avocat de Google dans l’affaire, a déclaré que 21 000 des e-mails étaient toujours en cause.
Kenneth Dintzer, l’avocat du ministère de la Justice, a demandé que Google soit sanctionné pour cette pratique et tenu de remettre les 21 000 e-mails. Il a fait valoir que cette pratique a coûté au gouvernement un temps précieux pour préparer son dossier.
Le ministère de la Justice a intenté une action en justice contre Google en 2020, l’accusant d’avoir enfreint la loi antitrust dans la gestion de son activité de recherche. Le procès était prévu pour septembre 2023.
© Thomson Reuters 2022
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