Le rover Mars Perseverance de la NASA couvre « plus de terrain en une journée que jamais auparavant », établit un nouveau record martien

Le rover Perseverance Mars de la NASA a établi un record sur la planète rouge. Grâce à sa fonction d’auto-conduite, le rover a parcouru la plus grande distance en un seul jour martien, ou sol, par n’importe quel rover sur la planète. Persévérance, qui a été lancée le 30 juillet 2020 et a atterri sur Mars le 18 février 2021, a récemment parcouru un record de 245,76 m en une journée martienne, ce qui est légèrement plus long qu’une journée sur Terre. Le but du rover Perseverance et de son hélicoptère Ingenuity est de trouver des signes de vie ancienne sur la planète.

« Après quelques mois à explorer ce domaine, je suis en mouvement », a déclaré un tweet de la poignée officielle de Persévérance. Le tweet a ajouté que le rover peut désormais parcourir plus de distance en une journée que jamais auparavant grâce à sa fonction d’auto-conduite. Le tweet contenait une image qui montrait les traces du rover sur la surface martienne.

Selon une NASA rapportle record précédent du trajet le plus long sur Mars était détenu par son rover Opportunity, qui a parcouru 214 m en une seule journée en 2015.

Persévérance est actuellement occupée à parcourir la planète pour collecter des échantillons de roche à renvoyer sur Terre via de futures missions humaines sur Mars. Lors du transfert de l’échantillon vers son stockage, il avait étouffé ses systèmes en décembre. Après presque une semaine d’opérations complexes, les ingénieurs ont pu remettre le rover en bon état de fonctionnement.

Persévérance va maintenant tenter un trajet de plusieurs kilomètres jusqu’au delta voisin. Mais avant cela, il sillonne le secteur pour s’assurer qu’il n’a rien laissé au hasard. Les deltas sont des zones où l’eau coulait autrefois. Ils pourraient contenir des informations qui pourraient aider les scientifiques à étudier s’il y avait une vie microbienne sur Mars il y a longtemps.

Nasa déclaré dans un blog que l’équipe de Perseverance a « fait des observations à longue distance » du delta et des couches le long de la crête d’Artuby pour préparer l’équipe à sa prochaine phase d’opérations scientifiques.