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La momie de égyptien antique le pharaon Amenhotep I était si délicieusement enveloppé – décoré de guirlandes de fleurs et enterré avec un masque facial réaliste – les scientifiques ont hésité à ouvrir les restes. C’est-à-dire jusqu’à maintenant.
Quelque 3 000 ans après l’enterrement d’Amenhotep, une équipe de chercheurs a utilisé tomodensitométrie pour dérouler numériquement son corps pour la première fois, en regardant virtuellement à travers les nombreuses couches pour révéler à quoi il aurait ressemblé lorsqu’il était vivant (il a pris pour son père, semble-t-il).
Ils ont également découvert que le pharaon, qui a régné d’environ 1525 av. il était également circoncis et avait de bonnes dents, selon les chercheurs. Sous les emballages se trouvaient 30 amulettes ainsi qu' »une ceinture dorée unique avec des perles d’or », co-auteur de l’étude Sahar Saleem, professeur de radiologie à la faculté de médecine de l’Université du Caire, dit dans un communiqué.
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Cette ceinture avait peut-être « une signification magique » et les amulettes « avaient chacune pour fonction d’aider le roi décédé dans l’au-delà », Zahi Hawass, ancien ministre égyptien des Antiquités et co-auteur de la nouvelle étude publiée mardi 2 décembre. 28) dans la revue Frontières en médecine, a déclaré Live Science dans un e-mail.
« Amenhotep Ier Momie porte un bijou appelé ceinture. Les anciens Égyptiens portaient des bijoux comme celui-ci autour de leur taille. Certaines ceintures, comme celle-ci, ont des amulettes en coquillage sur le côté », a déclaré Saleem à Live Science dans un e-mail.
Amenhotep I
L’Égypte s’est étendue au nord du Soudan pendant le règne d’Amenhotep Ier pendant la 18e dynastie. Le pharaon a lancé un programme de construction qui a vu la construction ou l’expansion de nombreux temples. Personne ne sait comment le pharaon est mort ni où il a été enterré à l’origine.
Une équipe dirigée par l’égyptologue français Gaston Maspero a trouvé la momie d’Amenhotep en 1881, ainsi que plusieurs autres momies dans une tombe sur la rive ouest de Thèbes (aujourd’hui Louxor). Sa momie avait été placée dans la tombe au cours de la 21e dynastie (environ 1070 avant JC à 945 avant JC) après avoir été volée dans l’Antiquité.
Les chercheurs ont découvert que les voleurs avaient endommagé le corps du pharaon. « Les images CT montrent l’étendue des dommages de la momie d’Amenhotep I qui impliquaient des fractures du cou et une décapitation, un grand défaut de la paroi abdominale antérieure et une désarticulation des extrémités », y compris la main et le pied droits, ont écrit Saleem et Hawass dans leur article de journal.
Les chercheurs ont découvert que les prêtres avaient réparé la momie en replaçant les membres détachés à leur place, en utilisant de la résine pour aider à maintenir les parties de la momie ensemble et en réenveloppant les parties de la momie avec des bandages frais.
« Nous montrons qu’au moins pour Amenhotep Ier, les prêtres de la 21e dynastie ont réparé avec amour les blessures infligées par les pilleurs de tombes, ont restauré sa momie à son ancienne gloire et ont conservé les magnifiques bijoux et amulettes en place », a déclaré Saleem dans le communiqué. .
Ce qui a tué le pharaon n’est pas clair. « Nous n’avons trouvé aucune blessure ou défiguration due à une maladie pour justifier la cause du décès », a déclaré Saleem dans le communiqué.
Les scans ont mis en lumière à quoi ressemblait le pharaon de son vivant. « Amenhotep I semble avoir ressemblé physiquement à son père [Ahmose I]: Il avait un menton étroit, un petit nez étroit, des cheveux bouclés et des dents supérieures légèrement saillantes », a déclaré Saleem.
La plupart des momies pharaoniques ont été physiquement déballées ou étudiées de manière approfondie à l’aide de tomodensitogrammes, ont déclaré les chercheurs, notant qu’Amenhotep I était l’une des rares momies royales à n’avoir pas été examinées en détail. « Le fait que la momie d’Amenhotep I n’ait jamais été déballée à l’époque moderne nous a donné une occasion unique : non seulement d’étudier comment il avait été momifié et enterré à l’origine, mais aussi comment il avait été traité et réenterré deux fois, des siècles après sa mort, par Grands prêtres d’Amon », a déclaré Saleem.
Live Science a contacté des universitaires non impliqués dans la recherche. « C’est très intéressant, mais je ne suis pas sûr qu’il y ait quoi que ce soit de bouleversant ici », a déclaré Aidan Dodson, professeur d’égyptologie à l’Université de Bristol au Royaume-Uni. les momies ont été complètement volées, donc cela ne veut pas dire grand-chose », a déclaré Dodson, notant que d’autres momies royales pourraient avoir porté des ceintures similaires qui ont ensuite été volées.
Il est possible que les prêtres de la 21e dynastie aient mis la ceinture d’or sur Amenhotep I, a déclaré Kara Cooney, professeur d’égyptologie à l’UCLA. Les grands prêtres d’Amon, qui contrôlaient efficacement certaines parties de l’Égypte pendant la 21e dynastie, considéraient Amenhotep I comme un ancêtre et ont peut-être manifesté leur affection pour le pharaon en lui plaçant cette ceinture, a déclaré Cooney à Live Science dans un e-mail. Cooney a déclaré qu’elle discuterait davantage de ce sujet dans un prochain livre intitulé « Recycling for death » qui sera publié par l’American University in Cairo Press.
Publié à l’origine sur Live Science.
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