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La maladie transmise par les moustiques paludisme a rendu malade cinq résidents américains sans antécédents de voyage récents, ce qui signifie qu’ils ont attrapé la maladie localement, le Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont mis en garde lundi (26 juin).
Avant ces cas, le paludisme transmis par les moustiques acquis localement n’avait pas été signalé aux États-Unis depuis 20 ans, depuis 2003, lorsque huit personnes du comté de Palm Beach, en Floride, ont attrapé la maladie, selon l’avis de santé du CDC.
Les cinq cas récents ont eu lieu au cours des deux derniers mois. Quatre se sont produits à « proximité géographique » en Comté de Sarasota, Floride. Le cas restant était dans le comté de Cameron, au Texas, le Services de santé du Département d’État du Texas signalé. L’avis du CDC note que les cas étaient « transmis par les moustiques », ce qui signifie que les personnes touchées ont contracté le paludisme par piqûres de moustiques, qui est le moyen le plus courant d’attraper la maladie.
Chaque année, environ 2 000 personnes sont testées positives pour le paludisme aux États-Unis, mais la grande majorité a récemment voyagé à l’étranger dans des régions où la maladie est endémiquece qui signifie qu’il s’y propage régulièrement, le CDC note. Cependant, étant donné que les espèces de moustiques qui peuvent transmettre le paludisme vivent aux États-Unis, il existe un risque potentiel que les moustiques locaux attrapent les parasites du paludisme d’une personne infectée et réintroduisent ainsi la maladie dans la région.
(Le paludisme a été éliminé aux États-Unis dans les années 1940 et 1950, grâce à une campagne visant en grande partie à éliminer les lieux de reproduction des moustiques et à pulvériser des pesticides tueurs de moustiques.)
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Depuis que le paludisme a été éliminé aux États-Unis, les épidémies de maladies acquises localement ont été « petites et relativement isolées », le CDC déclare. Lorsque des épidémies se produisent, elles sont considérées comme des urgences de santé publique et le CDC travaille avec les services de santé locaux pour identifier d’autres cas de paludisme humain et se coordonner avec les programmes de contrôle et de surveillance des moustiques en cours, si nécessaire.
Les moustiques du genre Anophèle sont porteurs de parasites responsables du paludisme et les transmettent aux humains par leurs piqûres. Les parasites attrapent initialement les parasites en piquant une personne déjà infectée par le paludisme. (Très rarement, les gens peuvent contracter le paludisme via des transfusions sanguines, des greffes d’organes ou des pratiques dangereuses de partage d’aiguilles, note le CDC. S’ils sont attrapés pendant la grossesse, les parasites du paludisme peuvent également traverser le placenta pour atteindre les fœtus ou infecter les bébés pendant l’accouchement.)
Cinq espèces de Plasmodium les parasites peuvent causer le paludisme chez l’homme. Le parasite identifié dans les cas récents aux États-Unis s’appelle P. vivaxselon le CDC, et il est moins susceptible de causer une maladie mortelle qu’une autre espèce plus dangereuse appelée P. falciparum.
Les cinq personnes récemment infectées par P. vivax ont « reçu un traitement et s’améliorent », note l’avis du CDC. Le traitement du paludisme dépend sur plusieurs facteurs, dont l’espèce de parasite et la gravité de la maladie du patient.
En règle générale, une semaine à un mois après avoir été piqué par un moustique porteur du parasite responsable du paludisme, les gens éprouvent une « attaque » initiale qui dure des heures et présente plusieurs stades de symptômes, dont le rhume et les frissons ; puis fièvre, maux de tête et vomissements ; et enfin, la transpiration et la fatigue. Les autres signes de paludisme recherchés par les médecins comprennent une hypertrophie de la rate, une légère jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux), une hypertrophie du foie et une augmentation du rythme respiratoire.
Le paludisme grave peut provoquer des lésions rénales, une inflammation des poumons qui entrave l’échange d’oxygène, la destruction des globules rouges transportant l’oxygène et des symptômes neurologiques graves, notamment des convulsions et le coma, entre autres symptômes graves.
Certaines espèces de parasites du paludisme, y compris P. vivax, peuvent entrer en sommeil, se cacher dans le foie, puis se réactiver des mois ou des années plus tard. Les traitements peuvent réduire la probabilité de cette réactivation, note le CDC.
« Le paludisme est une urgence médicale et doit être traité en conséquence », a indiqué le CDC dans son avis. « Les patients suspectés d’avoir le paludisme doivent être évalués d’urgence dans un établissement capable de fournir un diagnostic et un traitement rapides, dans les 24 heures suivant la présentation. »
Pour limiter leur risque de paludisme, les individus peuvent prendre des mesures pour prévenir les piqûres de moustiques et contrôler les moustiques à la maison, conseille le CDC. Personnes voyager dans un endroit où le paludisme est endémique devrait consulter un fournisseur de soins de santé au sujet de la prise de médicaments préventifs à l’étranger. (Encore une fois, le paludisme n’est endémique nulle part aux États-Unis)
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