J’ai essayé un jeu de basket-ball social VR et ça change la donne

J’ai regardé autour du terrain de basket ensoleillé pendant que Paul Katsen, la classe Gym : Basketball VR (s’ouvre dans un nouvel onglet) PDG, m’a accueilli dans le jeu. Le soleil se levait, ou il se couchait peut-être. La lueur orange a peint la cour avec une ambiance relaxante. J’ai entendu la voix de Paul devenir plus forte alors qu’il s’approchait, alors je lui ai fait face, réalisant en un éclair que le centre de mes yeux n’était pas privé.

Mon avatar était bouche bée tout comme moi. Devant moi, l’avatar de Paul gesticulait tout en parlant, bougeant comme le vrai homme l’a fait tout au long du Texas. Il a ensuite manifesté une balle, l’a fait rebondir plusieurs fois et me l’a lancée. Je l’ai attrapé, sentant la vibration de l’impact.

N’ayant joué qu’à des titres de VR solo comme Beat Saber et Pistol Whip, la VR multijoueur, dans mon esprit naïf, était l’étoffe de Ready Player One. Pourtant, après dix minutes de jeu à Gym Class: Basketball VR, j’ai pensé à ces mots clichés – « Le futur, c’est maintenant. »

J’ai déjà écrit pour savoir si le fitness VR peut remplacer la salle de gym (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour les sciences vivantes. Dans cet article, j’ai dit que bien que les jeux de fitness VR soient amusants, vous devrez toujours faire de l’exercice dans le monde réel si vous voulez le côté social de la forme physique. Pas plus. Après avoir attaché mon Meta Quest 2 et passé une heure à faire des cerceaux et à plonger – un acte qui nécessite de s’accroupir – j’étais assez fatigué et pendant tout ce temps, j’avais bavardé avec d’autres personnes.

Le plus surprenant de tous était à quel point il s’agissait d’une véritable expérience humaine. Thé meilleurs casques VR sont des outils de communication efficaces. Nous nous interprétons souvent mal lors de la messagerie instantanée, et parfois sur le chat vocal. La réalité virtuelle introduit la dimension du langage corporel, fournissant les signaux sociaux souvent absents des autres chats de jeu.

Bien que ce ne soit pas exact et que nous n’ayons pas encore de repères faciaux – je ne pense pas qu’ils soient trop loin dans le futur – jouer au basket avec Paul et sa compagnie me donnait l’impression d’être avec eux. Je ne suis pas parti en me demandant à quoi ressemblaient ces gens dans la vraie vie, car le temps que nous avions passé sur le terrain virtuel était aussi réel que de se rencontrer sur un terrain de basket en cage à New York.

Paul a eu envie de passer à la réalité virtuelle après une rencontre avec un vieil ami du lycée pendant le confinement. Lui et son ami parlaient généralement au téléphone, se remémorant le bon vieux temps, mais cette fois, ils se sont retrouvés dans un monde de réalité virtuelle pour jouer au tennis de table. Paul en fut étonné. Ils étaient à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, et pourtant ils jouaient ensemble au tennis de table. Plutôt que de se remémorer des souvenirs passés comme un appel téléphonique ou vidéo typique, ils en ont créé de nouveaux.

Ce moment d’ampoule a conduit Paul au basket. Les terrains de basket sont des sphères sociales, pas seulement des terrains de sport de compétition. Tirer des cerceaux est synonyme de traîner – il n’est pas nécessaire de jouer à un jeu strict, mais de converser et parfois de lancer ou de rebondir. Et c’est ce que nous avons fait dans le tribunal virtuel. Dribbler, viser et plonger étaient des choses à faire avec nos mains pendant que nous parlions. Le basket-ball est également un excellent jeu pour la réalité virtuelle, en raison de sa nature physique. Votre avatar rend votre langage corporel lorsque vous dribblez, pivotez et sautez ou dunkez. Si vous voulez ajouter un peu de fioriture, tout le monde verra.

Alors que l’expérience de basket-ball VR était nouvelle pour moi, il y avait aussi quelque chose de chaleureusement familier. Et c’est quelque chose qui me manquait depuis plus d’une décennie. À moins que vous ne soyez amateur de jeux en ligne, il y a de fortes chances que le seul espace virtuel que vous habitez soit les médias sociaux. Ces profils soigneusement sélectionnés et ces messages méticuleusement édités ne sont pas les mêmes que de véritables relations humaines, et il est très facile de l’oublier. En jouant à Gym Class: Basketball VR, je me suis souvenu du temps que je passais en ligne au milieu des années 2000, à flâner dans la nature sauvage Paysage runique (s’ouvre dans un nouvel onglet) tout en ayant des discussions spontanées sur MSN Messenger – j’avais l’impression de passer du temps avec des amis.

Nous avions l’habitude de nous connecter à ces sites, de socialiser pendant un moment, puis de nous déconnecter. Nous n’avons jamais vérifié RuneScape au milieu d’un repas avec des êtres chers car il y avait un moment et un endroit pour cela. Établir de véritables liens sur les réseaux sociaux peut être difficile, et pourtant nous restons connectés pour l’éternité. Le défilement est éternel et il n’y a pas de fin définitive, comme c’est le cas, disons, avec un match de basket – réel ou virtuel.

Gym Class: Basketball VR m’a rappelé que la sphère en ligne peut être un lieu de création de souvenirs – des souvenirs qui ne sont pas de la pêche à la dopamine dans une mer de solitude et de narcissisme. Dans le jeu, vous pouvez personnaliser votre propre terrain avec des boutiques et des designs. Vous pouvez inviter des gens, aller traîner dans leurs courts, puis jouer à un jeu sérieux ou simplement parler, passer et tirer. C’est de l’exercice, c’est retrouver des amis et c’est rencontrer de nouvelles personnes dans un environnement naturel. C’est malléable. Vous connaissez peut-être d’autres excellentes applications de réalité virtuelle sociale telles que Wreck Room ou Gorilla Tag, mais je vous recommande d’essayer celle-ci. Même si vous n’aimez pas le basket, il a un charme irrésistible.

Enlever le casque et retourner dans mon appartement, c’était comme se réveiller d’un rêve, mais les souvenirs n’ont pas commencé à s’évanouir. Je me sentais bien, plein d’énergie. Si vous vous sentez fatigué par ce que vous voyez en ligne en ce moment, n’ayez crainte. Il existe toujours une véritable connexion en ligne en dehors des médias sociaux et des jeux en ligne de base. Si vous avez un ensemble VR, essayez-le la prochaine fois que vous voulez rattraper un ami.

Gym Class VR est maintenant disponible sur Meta Quest 2, Meta Quest Pro et la Meta Quest originale via la boutique Oculus (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le jeu est gratuit, mais il y a des achats intégrés.