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Chaque année, le 17 mars, des millions de personnes se parent de vêtements verts, organisent de grands défilés et boivent des pintes de bière, le tout au nom d’un vieux saint irlandais. Mais quelle est l’histoire derrière cette fête aux couleurs d’émeraude, et pourquoi la célébrons-nous avec des trèfles et de l’alcool ?
St. Patrick n’était pas réellement irlandais
Saint Patrick est né en Grande-Bretagne romaine – et non en Irlande – vers la fin du IVe siècle, selon un rapport de 2006 dans la publication Histoire Irlande (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il venait d’une famille aisée et bien que son père fût un diacre chrétien, les historiens pensent qu’il n’a pas eu une éducation particulièrement religieuse. Quand il avait 16 ans, des pillards irlandais ont saccagé le domaine de sa famille, l’ont kidnappé et réduit en esclavage, et l’ont amené en Irlande où il a travaillé comme berger. Il a passé six ans en captivité, se tournant vers la religion pour se consoler. Il croit que dans sa peur et sa solitude, il a commencé à rêver de convertir les Irlandais à la chrétienté.
Patrick a écrit dans son autobiographie spirituelle « confession (s’ouvre dans un nouvel onglet)« que la voix de Dieu lui est venue dans un rêve, lui ordonnant de s’enfuir en Grande-Bretagne. Là, il a décrit avoir eu une deuxième révélation : un ange lui a dit de retourner en Irlande en tant que missionnaire. Il s’est formé pour devenir prêtre pendant 15 ans avant se lancer dans une double mission pour convertir les Irlandais et s’occuper des chrétiens qui y vivaient déjà – contrairement à la croyance populaire, saint Patrick n’a pas introduit le christianisme en Irlande. Plutôt que de déraciner les rituels irlandais païens, il les a incorporés dans ses enseignements. , les Irlandais avaient l’habitude d’honorer leurs dieux avec le feu, ce qui a inspiré Patrick à allumer des feux de joie pour célébrer Pâques.
Patrick est décédé le 17 mars 461 après JC (bien que certaines sources (s’ouvre dans un nouvel onglet) donner l’année 465 AD) qui est devenu le jour de la Saint-Patrick.
La Saint-Patrick était à l’origine célébrée en bleu et non en vert
La couleur verte est devenue emblématique de la Saint-Patrick, mais la fête était à l’origine célébrée en bleu. Le passage au vert a probablement été inspiré par les nombreux symboles irlandais qui contiennent du vert – son drapeau, le trèfle – ainsi que le surnom de l’île, « The Emerald Isle ». Les gens ont défilé dans des rubans verts et des trèfles depuis le 17ème siècle et les soldats irlandais portaient du vert le 17 mars 1798, comme déclaration politique pendant la rébellion irlandaise contre la domination britannique, Heure rapportée (s’ouvre dans un nouvel onglet). La légende raconte que porter du vert rend une personne invisible aux lutins qui pinceront tous ceux qu’ils voient.
En Irlande, certaines personnes adhèrent encore à la tradition des catholiques portant du vert et des protestants portant de l’orange le jour de la Saint-Patrick, les couleurs qui les représentent, respectivement, sur le drapeau irlandais.
Chaque jour de la Saint-Patrick, les dirigeants de l’Irlande et des États-Unis discutent de shamrock
Rien ne crie irlandais comme le simple trèfle, qui vient du mot gaélique « seamróg », qui signifie jeune trèfle. Selon le folklore, saint Patrick a utilisé la plante à trois feuilles pour illustrer la Sainte Trinité chrétienne dans ses enseignements. Chaque année, le premier ministre irlandais, ou taoiseach (prononcé « taysha »), présente un bol de trèfle au président américain lors d’une audience à la Maison Blanche. La tradition a commencé en 1952, lorsque l’ambassadeur d’Irlande aux États-Unis, John Hearne, a remis une boîte de trèfles au président Harry Truman.
La Saint-Patrick transforme tout, même la bière, en vert
Ce n’est un secret pour personne que la Saint-Patrick est une occasion bien arrosée. Alors que la Guinness irlandaise reste la boisson de choix de beaucoup de gens, la bière verte est également un favori. La concoction lumineuse est une invention américaine de 1924, que Thomas H. Curtin, toastmaster de New York et médecin du coroner, aurait servi lors de sa fête de la Saint-Patrick. La bière verte est simplement de la bière mélangée à du colorant alimentaire vert, bien que la recette de Curtin utilisait « une goutte de bleu de lavage », un blanchissant qui était malheureusement toxique pour les humains, selon Irish Central (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Le plus grand défilé de la Saint-Patrick au monde n’est pas en Irlande
La Saint-Patrick ne serait pas complète sans des défilés flamboyants, des festivals et des céilithe (prononcez « kaylee »), qui sont des rassemblements sociaux qui impliquent de la musique et de la danse folkloriques gaéliques. Le plus grand défilé du monde a lieu chaque année à New York. Il a été organisé pour la première fois en 1762, 14 ans avant la déclaration d’indépendance, par un groupe d’expatriés et de soldats irlandais nostalgiques qui ont servi dans l’armée britannique dans les colonies américaines. selon le site du défilé (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Le défilé de la Saint-Patrick le plus court au monde a lieu dans le village irlandais de Dripsey, dans le comté de Cork, et s’étend sur seulement 23 mètres (75 pieds) d’un des pubs du village à l’autre.
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