Qu’est-ce qu’un avortement ? | Sciences en direct

Un avortement est l’interruption précoce d’une grossesse, qui peut survenir spontanément, comme dans le cas d’une fausse couche, ou peut survenir lorsque la grossesse est interrompue par des moyens médicaux ou chirurgicaux. Dans ces derniers cas, la méthode d’avortement dépend de la étape de la grossesseentre autres facteurs.

Comment les avortements sont-ils provoqués ?

Il existe plusieurs façons de provoquer un avortement, selon l’état d’avancement de la grossesse et si la grossesse est à l’intérieur ou à l’extérieur de l’utérus, a déclaré le Dr Deborah Powell, professeur de médecine de laboratoire et de pathologie à l’Université du Minnesota et membre du National Academies’ Committee on Reproductive Health Services: Assessing the Safety and Quality of Abortion Care in the US

La majorité des avortements se produisent au cours du premier trimestre, c’est-à-dire les 12 premières semaines de grossesse, ou très peu de temps après, a déclaré Powell.

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Les méthodes sont les suivantes, selon une rapport 2018 sur la sécurité des soins d’avortement aux États-Unis, rédigé par le National Academies’ Committee on Reproductive Health Services :

• Avortement médicamenteux, ou avortement « médical »: Cette méthode est approuvée par la FDA pour les grossesses jusqu’à 10 semaines de gestation et implique deux médicaments pris à intervalle de 24 à 48 heures. La première pilule est la mifépristone, qui bloque la production de progestérone, une hormone importante pour le maintien de la grossesse. La deuxième pilule est le misoprostol, qui induit des contractions utérines qui vident l’utérus. (Notez que, dans certains cas, le misoprostol peut être prescrit seul, selon les Organisation mondiale de la santé (s’ouvre dans un nouvel onglet)OMS.
• Avortement par aspiration (également appelé avortement chirurgical, curetage par aspiration ou dilatation et curetage (D&C)) : L’aspiration est la méthode d’avortement la plus couramment utilisée aux États-Unis, représentant environ 68 % des avortements en 2013, et elle peut être utilisée jusqu’à 16 semaines de gestation. Cette procédure consiste à dilater le col de l’utérus afin qu’une curette creuse ou un tube puisse être inséré dans l’utérus. À l’autre extrémité du tube, une seringue à main ou un appareil électrique est appliqué pour créer une aspiration et vider l’utérus. La procédure prend généralement moins de 10 minutes.
• Dilatation et évacuation (D&E) : Ce type d’avortement est généralement pratiqué après 14 semaines de gestation et implique une dilatation du col de l’utérus suivie d’une aspiration et/ou d’une extraction au forceps pour vider l’utérus.
• Avortement provoqué (également appelé avortement « médical ») : Cette méthode implique l’utilisation de médicaments pour induire le travail et l’accouchement du fœtus. Les schémas thérapeutiques les plus efficaces utilisent des doses plus élevées des mêmes médicaments que ceux utilisés pour les avortements médicamenteux pratiqués plus tôt dans la grossesse : la mifépristone et le misoprostol.

Les avortements sont-ils sûrs ?

« Les avortements sont très sûrs », a déclaré Powell à Live Science. « Les avortements sont aussi sûrs, sinon plus sûrs, qu’une grossesse normale qui va à terme. »

En règle générale, toutes les méthodes devraient provoquer des saignements vaginaux pendant et après l’avortement, selon le rapport 2018 des National Academies.

Un avortement médicamenteux provoque souvent de fortes crampes et des douleurs abdominales, similaires à la douleur ressentie lors d’une fausse couche, et la méthode peut provoquer des caillots sanguins chez le patient et avoir ce qui semble être une période extrêmement lourde qui peut durer jusqu’à deux semaines, dit Powell. Les médicaments anti-inflammatoires en vente libre peuvent aider à soulager la douleur.

Les complications dues à tout type d’avortement sont extrêmement rares, survenant chez moins d’une fraction de pour cent des patients dans la plupart des cas, selon le rapport. Le risque de complications augmente légèrement avec la durée de la grossesse.

« Les avortements pratiqués très tard dans la grossesse sont très rares et sont généralement pratiqués par des médecins », a déclaré Powell. Les avortements en fin de grossesse peuvent être pratiqués en raison d’une condition médicale sous-jacente chez la patiente enceinte ou le fœtus qui les expose à un risque de complications si la grossesse se poursuit, « mais la procédure d’avortement elle-même n’est pas dangereuse », a-t-elle déclaré.

La seule fois où les avortements peuvent être considérés comme dangereux, c’est lorsqu’ils sont pratiqués dans des environnements autres que les soins de santé par des personnes qui ne sont pas des professionnels de la santé ou des prestataires de soins de santé qualifiés, a expliqué Powell. Dans ces situations, il existe un risque d’infection grave et nocive si la tentative d’ablation d’une grossesse est effectuée avec des instruments non stériles ou dans un environnement non stérile.

Que se passe-t-il après un avortement ?

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Sur la base d’un examen approfondi de la littérature scientifique et d’études du monde entier, les chercheurs du rapport de 2018 ont convenu que l’avortement ne semble pas avoir d’impact négatif sur la fertilité future ou le risque de futures complications de grossesse, de naissances prématurées ou de développement du cancer du sein. Les avortements ne posent pas non plus de risque significatif pour la santé mentale des patients, ont conclu les auteurs du rapport.

Des études objectives et contrôlées sur les grossesses et les avortements dans des contextes cliniques similaires à ceux trouvés aux États-Unis ont montré que les avortements n’ont aucun effet sur la fertilité future. Cependant, certains États américains exigent que les patientes avortées se voient proposer ou fournissent des informations suggérant que l’avortement a un impact négatif sur la fertilité future, notamment des établissements en Arizona, au Kansas, au Nebraska, en Caroline du Nord, au Dakota du Sud et au Texas. Ces informations sont basées sur des données datant de plus de 20 ans et ont de nombreuses sources potentielles de biais ; par conséquent, les données ne répondent pas aux normes rigoureuses de la recherche moderne sur le sujet, selon le Comité des académies nationales sur les services de santé reproductive.

Les auteurs du rapport de 2018 n’ont également trouvé aucune association entre les avortements et les futures complications de la grossesse, y compris la mortinaissance, grossesses extra-utérines (grossesse qui survient en dehors de l’utérus) ou hypertension gestationnelle (pression artérielle élevée pendant la grossesse). Une étude de 2014 publiée dans BJOG (s’ouvre dans un nouvel onglet): Un journal international d’obstétrique et de gynécologie a rapporté que le risque d’hémorragie lors d’un accouchement vaginal était légèrement plus élevé chez les femmes qui avaient déjà subi un avortement médicamenteux (mais pas d’autres types d’avortement) par rapport aux femmes lors de leur première grossesse. Cependant, la raison médicale de ce risque accru reste incertaine et d’autres études n’ont pas encore étayé cette découverte, selon le rapport de 2018.

Il n’y a pas non plus d’association entre les avortements et les futures naissances prématurées, quel que soit le moment de la gestation où l’avortement s’est produit ou le nombre d’avortements que la personne a eus dans le passé. Cela dit, une étude de 2017 publiée dans la revue Obstétrique et Gynécologie (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont trouvé des preuves que tomber enceinte peu de temps après un avortement – en moins de 6 mois – était associée à un risque légèrement accru d’accouchement prématuré (environ 1,5% plus élevé), sur la base des dossiers médicaux de près de 20 000 femmes finlandaises. Cependant, on ne sait pas si l’association était causale ou due à d’autres facteurs maternels, tels que l’obésité ou le diabète gestationnel.

Vraisemblablement, les femmes qui subissent des avortements en raison d’anomalies fœtales ou d’autres complications médicales sont susceptibles de porter un fardeau émotionnel plus lourd que les femmes qui avortent des grossesses non désirées. Des études ont révélé que le taux de problèmes de santé mentale chez les femmes ayant une grossesse non désirée était le même, qu’elles aient avorté ou accouché, a conclu le rapport de 2018.

Plusieurs organisations de soins de santé de premier plan, dont l’American College of Obstetricians and Gynecologists et l’OMS, ont publié des lignes directrices sur ce à quoi devraient ressembler les soins avant et après avortement, comme décrit dans le rapport 2018 des National Academies.

Les organisations conviennent que les patientes doivent recevoir une communication individualisée et sensible et une éducation complète sur les risques et les avantages des options d’avortement disponibles et sur la manière dont chaque procédure est effectuée. Les prestataires de soins de santé doivent également confirmer auprès des patients que la décision est volontaire et fournir un soutien pour les besoins émotionnels du patient avant et après la procédure. Ces soins doivent inclure des conseils sur les options de contraception post-avortement appropriées.

Qui obtient des avortements?

Selon le Institut Guttmacher (s’ouvre dans un nouvel onglet), une organisation de recherche et de politique à but non lucratif axée sur la santé et les droits reproductifs. C’est un taux d’environ 1,35% des femmes âgées de 15 à 44 ans – le taux le plus bas jamais enregistré aux États-Unis, avant même que l’avortement ne devienne légal en 1973.

Les données démographiques les plus récentes sur les avortements proviennent de l’enquête nationale de 2014 du Guttmacher Institute. L’enquête a révélé que la majorité des patientes avortées aux États-Unis avaient entre 20 et 29 ans, étaient hétérosexuelles, blanches, avaient accouché au moins une fois auparavant et avaient un revenu inférieur au seuil de pauvreté fédéral. Un peu plus de la moitié des patientes ayant subi un avortement (51 %) utilisaient des méthodes contraceptives lorsqu’elles sont tombées enceintes.

Bien que les données suggèrent que la majorité des avortements pratiqués aux États-Unis sont dus à des grossesses non désirées, certains avortements sont dus à des complications médicales qui rendent le fœtus non viable ou présentent un risque grave pour la santé de la personne enceinte. Le nombre exact d’avortements qui se produisent pour de telles raisons n’est pas clair, mais cela arrive assez fréquemment pour que de nombreux prestataires de soins de santé craignent que la vie de leurs patientes ne soit sérieusement mise en danger si les avortements devenaient illégaux, a déclaré Powell.

Par exemple, a-t-elle dit, une grossesse extra-utérine, ou une grossesse survenant en dehors de l’utérus (le plus souvent dans une trompe de Fallope), est rare mais entraînerait sans aucun doute des complications graves, voire mortelles, pour la personne enceinte si la grossesse n’est pas interrompue.

Les grossesses extra-utérines ne sont qu’un exemple des nombreuses raisons potentielles pour lesquelles un avortement peut être médicalement nécessaire pour la santé de la patiente enceinte, et il serait impossible de créer une législation qui reconnaisse tous ces scénarios, a déclaré Powell. En bref, « l’avortement est un soin de santé », a-t-elle déclaré, « et doit être supervisé par des prestataires de soins de santé ».

Publié à l’origine sur Live Science.

Ressources additionnelles

Wired a mis en place un guide (s’ouvre dans un nouvel onglet) avec des ressources pour naviguer dans les avortements et les questions sur l’avortement.

Pour en savoir plus sur la science et l’histoire du droit à l’avortement, consultez ce Page scientifique américaine (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour une sélection organisée de plusieurs opinions et articles de fond.

Thé L’Institut Guttmacher a des statistiques (s’ouvre dans un nouvel onglet) et d’autres informations sur les avortements aux États-Unis, y compris des informations sur les taux, la sécurité, la démographie, l’assurance, les lois et plus encore.