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Les Américains ont beaucoup à faire en ce moment : la pandémie de COVID, une épidémie de monkeypox, et maintenant la poliomyélite, une maladie grave et potentiellement mortelle qui est très contagieuse, n’a pas de traitement et présente un risque faible mais viable de paralysie chez les adultes et les enfants qui s’infectent. Le chaos a déjà éclaté dans les discussions de groupe familiales, lisez maintenant avec messages frénétiques à Parents poser des questions sur les dossiers de vaccination contre la poliomyélite.
La dernière menace pour la santé publique est devenue réelle lorsque le département de la santé de New York en juillet a confirmé la première polio aux États-Unis cas en près d’une décennie chez un résident non vacciné du comté de Rockland, une découverte étayée par des échantillons d’eaux usées a confirmé la poliomyélite positive dans la région dès mai.
La personne a subi une paralysie, qui est généralement permanente, mais on ne sait pas comment son état de santé s’est amélioré ou a changé.
(Les responsables de la santé ne révèlent pas l’âge ou le sexe de la personne pour des raisons de confidentialité. Mais un responsable de la santé anonyme a déclaré au Washington Post que cette personne est un homme de 20 ans qui avait voyagé en Pologne et en Hongrie cette année et a été hospitalisé en juin. L’homme est capable de se tenir debout mais a du mal à marcher, a rapporté le Washington Post en juillet.)
Le dernier cas de poliomyélite sauvage originaire des États-Unis s’est produit en 1979. Cependant, depuis lors, une poignée d’infections sont apparues chez des personnes qui vivent dans des régions où le virus se propage encore. (Il y a eu un effort mondial pour éradiquer la poliomyélitesimilaire à la façon dont la variole a été éliminée de la terre grâce aux vaccins, mais des poches d’infection tenaces persistent dans deux pays, le Pakistan et l’Afghanistan.)
Le virus a été détecté dans des échantillons d’eaux usées du comté d’Orange, à New York, et plus récemment à New York dès juin, ce qui « est alarmant, mais pas surprenant », a déclaré la commissaire à la santé de l’État de New York, le Dr Mary Bassett, dans un communiqué de presse publié le 12 août.
Tous les échantillons d’eaux usées collectés jusqu’à présent (à l’exception de ceux de NYC) ont été « génétiquement liés » au cas du comté de Rockland, suggérant que la poliomyélite se propage localement chez les personnes ne présentant aucun symptôme ou des symptômes légers. Les symptômes de la poliomyélite peuvent inclure de la fatigue, des nausées, des maux de tête, des douleurs à l’estomac et des maux de gorge, et il peut être presque impossible de la distinguer des autres maladies. De plus, le cas du comté de Rockland est génétiquement lié à des échantillons d’eaux usées de la poliomyélite prélevés dans Israël et Londresbien que la personne n’ait aucun antécédent de voyage à destination ou en provenance de ces régions.
Fonctionnaires à New York (et Londres) demandent aux enfants et aux adultes non vaccinés de toute urgence, y compris les femmes enceintes, de se faire vacciner contre la poliomyélite s’ils ne l’ont pas déjà fait, déclarant que « pour chaque cas de poliomyélite paralytique observé, il peut y avoir des centaines d’autres personnes infectées ».
Bassett a déclaré que les responsables traitaient ce cas « comme la pointe de l’iceberg d’une propagation potentielle beaucoup plus grande ».
Bien que la majorité des cas de polio provoquent des symptômes bénins, quelques personnes atteintes de polio développent une méningite légère, une infection du cerveau et des membranes de la moelle épinière. Encore moins seront paralysés si le virus pénètre dans leur moelle épinière. On dit qu’environ un cas de poliomyélite sur 200 entraînera une paralysie.
Mais c’est une maladie dangereuse qui a causé 15 000 cas de paralysie chaque année avant que les vaccins ne deviennent disponibles dans les années 1950. (Un homme du Texas a vécu plus de 70 ans dans un poumon d’acier due à une infection par la poliomyélite à l’âge de 6 ans.) Le développement du vaccin contre la poliomyélite a été considéré comme l’une des réalisations scientifiques les plus importantes du 20e siècle.
Compte tenu de l’histoire, TheBuzzly News a entrepris de découvrir quelle part de notre énergie déjà épuisée devrait être dépensée pour s’inquiéter de l’infection par la poliomyélite, et si ceux d’entre nous qui ont été vaccinés quand ils étaient enfants devraient demander un rappel.
Bien que les experts à qui nous avons parlé aient exprimé leur véritable inquiétude face à la transmission locale inattendue et inquiétante que nous observons, ils ont précisé un point : les personnes vaccinées devraient aller bien ; les personnes non vaccinées ne le sont pas.
« C’est un véritable signal d’alarme pour tout le monde que cette maladie évitable par la vaccination existe. Cela fait plus de 40 ans qu’il n’y a pas eu de cas acquis aux États-Unis, et c’est ce qui le rend effrayant », a déclaré le Dr Dean Blumberg, chef des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université de Californie à Davis. « Il y a suffisamment de sensibilité en raison de la réticence à la vaccination pour qu’il soit presque certain qu’elle va se propager et être détectée dans d’autres communautés.
« Donc je pense que partout, peu importe où vous êtes dans le monde, il est important d’être à jour avec vos vaccins en général, et en particulier avec le vaccin contre la polio. »
Comment le résident du comté de Rockland a-t-il attrapé la polio ?
La façon dont le résident du comté de Rockland a contracté la poliomyélite reste incertaine, a déclaré un porte-parole du département de la santé du comté de Rockland à TheBuzzly News. Mais nous savons que cette personne n’a pas voyagé hors du pays pendant la période d’infection en fonction du moment où ses symptômes sont apparus, a déclaré le porte-parole.
Les analyses génétiques montrent que l’infection du résident du comté de Rockland a été causée par le « poliovirus dérivé du vaccin de type 2 », ou VDPV en abrégé.
C’est un version mutée du virus vivant affaibli de la poliomyélite qui est contenu dans le vaccin antipoliomyélitique oral, ou OPV, qui est toujours administré dans d’autres pays mais n’a pas été administré aux États-Unis depuis 2000. Ce virus affaibli mute en une forme différente qui peut provoquer une maladie – et une paralysie – s’il est autorisé à se propager dans les personnes qui ne sont pas complètement vaccinées, qui ne sont pas vaccinées du tout ou qui sont immunodéprimées, chez qui le virus peut être excrété pendant de plus longues périodes.
Tout cela signifie que le résident du comté de Rockland a probablement contracté la poliomyélite d’une autre personne aux États-Unis qui a été vaccinée avec le VPO dans un autre pays, mais cela n’a pas été confirmé.
Le poliovirus peut vivre dans votre intestin pendant plusieurs mois, selon Blumberg, ce qui n’est pas une bonne nouvelle étant donné que le virus se propage principalement par la voie fécale-orale. Ainsi, toucher une couche sale ou des toilettes publiques, ou même manger des aliments préparés par une personne infectée qui ne s’est pas lavé les mains correctement après être allé aux toilettes, peut vous exposer à la poliomyélite.
Le virus peut durer dans les voies respiratoires pendant environ une à deux semaines, a déclaré Blumberg, mais la transmission par voie aérienne n’est pas la meilleure façon dont ce virus se propage.
En d’autres termes, le résident du comté de Rockland aurait pu contracter la poliomyélite à tout moment alors qu’il se trouvait dans des lieux publics. Les responsables de la santé précisent cependant que cette personne n’est pas nécessairement la source de la transmission locale en cours dans la région de New York.
Les PVDV peuvent être responsables d’épidémies de poliomyélite dans les régions où les taux de vaccination sont faibles, comme le comté de Rockland, qui compte taux de vaccination contre la poliomyélite d’environ 60 %, ce qui signifie que 60 % des enfants ont reçu trois doses avant leur deuxième anniversaire. Orange County, New York, où les échantillons d’eaux usées se sont avérés positifs, a un taux de vaccination contre la poliomyélite d’environ 58 %. Ceux-ci se comparent à la moyenne de l’État d’environ 79%.
Trois cas de VDPV se sont produits aux États-Unis depuis 2000 avant cet événement : un en 2005, un autre en 2008 et un cas mortel en 2013, selon le CDC. Toutes ces infections étaient liées à des virus mutés du VPO et se sont produites chez des enfants et des adultes non vaccinés ou dont le système immunitaire était affaibli.
Quel est le risque que les personnes vaccinées contractent la poliomyélite ?
Le seul vaccin antipoliomyélitique administré aux États-Unis depuis 2000 est le vaccin antipoliomyélitique inactivé, ou VPI. Le pays a commencé à utiliser ce vaccin en 1987 mais a commencé à l’utiliser exclusivement en 2000 pour se débarrasser du risque de PVDV lié au vaccin oral.
Le VPI ne contient pas de poliovirus vivant, de sorte que les gens ne peuvent pas infecter les autres une fois vaccinés. Le seul inconvénient de l’IPV est qu’il ne peut pas empêcher la propagation du poliovirus sauvage (bien que cela ne soit pas et n’ait pas été une préoccupation aux États-Unis depuis un certain temps). En effet, il offre des niveaux d’immunité inférieurs à l’intérieur de notre tube digestif que le VPO.
Il est recommandé que les enfants reçoivent un total de quatre doses du VPI, y compris à l’âge de 2 mois, 4 mois, 6 à 18 mois, puis la quatrième dose entre 4 et 6 ans. Deux doses de VPI protègent à 90 % contre tous les poliovirus sauvages, ainsi que les PVDV. Trois doses sont efficaces à 99%, selon le CDC, ajoutant que 99 enfants sur 100 qui reçoivent toutes les doses recommandées sont protégés.
Dans l’ensemble, les vaccins nous protègent contre l’infection. Les infections percées sont très rares, mais si elles se produisent, les maladies ne présentent généralement aucun symptôme ou des symptômes légers, selon le CDC. Les vaccins contre la poliomyélite protègent également contre la paralysie, même chez les personnes qui contractent une infection percée.
Devriez-vous obtenir un rappel contre la poliomyélite?
Mais qu’en est-il de nous, adultes anxieux ? Devrions-nous obtenir des rappels pour améliorer notre protection à mesure que la poliomyélite se propage ? La réponse courte est non, selon le Dr Adam Ratner, directeur des maladies infectieuses pédiatriques à NYU Langone Health.
« Les personnes qui sont complètement vaccinées, y compris les adultes qui ont reçu leur série complète quand ils étaient enfants, n’ont pas grand-chose à craindre en ce moment en termes de risque de contracter la poliomyélite paralytique, même si elles sont exposées au poliovirus », a déclaré Ratner. « La chose la plus importante est de trouver les personnes qui ne sont pas complètement immunisées et de leur fournir leur série primaire. »
Cela dit, si les parents de jeunes enfants ne savent pas si leur enfant a reçu le vaccin contre la polio ou a terminé sa série, il est prudent de lui donner un rappel, selon Ratner. « Ce ne serait pas dangereux de faire ça », a-t-il dit.
Les seules circonstances qui justifient de plus grands risques d’infection par la poliomyélite sont celles qui impliquent un voyage dans un pays où la poliomyélite n’a pas été éradiquée, comme l’Afghanistan et le Pakistan ; travailler dans un laboratoire où l’on manipule des poliovirus ; et un contact étroit avec les patients atteints de poliomyélite en tant que prestataire de soins de santé.
Les adultes de ces groupes qui ont été vaccinés peut recevoir un rappel à vie de VPI. Ceux qui n’ont pas été vaccinés doivent recevoir trois doses. Le premier peut survenir à tout moment, suivi d’un deuxième un à deux mois plus tard, et le troisième six à 12 mois plus tard.
Les adultes qui n’ont reçu qu’une ou deux doses devraient terminer leur série de vaccinations, suggèrent les experts, quel que soit le temps écoulé depuis leur dernière dose.
« Pour les personnes complètement vaccinées, le risque de développer une poliomyélite paralytique n’est pas nul, mais très proche de zéro », a déclaré Ratner. « Les personnes qui devraient s’inquiéter sont les personnes qui ne sont pas complètement vaccinées ou les personnes qui vivent avec de la famille qui ne sont pas complètement vaccinées contre la poliomyélite. »
Combien de temps dure la protection vaccinale contre la poliomyélite ?
Nous ne savons pas exactement combien de temps dure la protection contre le VPI, mais le CDC affirme que les personnes vaccinées sont «très probablement protégé pendant de nombreuses années après une série complète.
Une étude de 2021 suggère que la protection contre le VPO (que certaines personnes âgées aux États-Unis peuvent avoir reçue dans leur enfance) dure au moins jusqu’à 18 ans après la vaccinationavec certains anticorps qui durent plus de 30 ans après une dernière dose.
Une étude distincte de 2021 publiée dans le Journal of Infectious Diseases a trouvé des preuves que la protection contre le VPI est restée forte pendant au moins 10 ans après la vaccination.
Pourquoi y a-t-il une menace de poliomyélite maintenant après de nombreuses années d’inactivité ?
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