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Un sismomètre placé par l’atterrisseur InSight de la NASA sur Mars a détecté les deux plus gros tremblements de terre à ce jour. Selon une nouvelle étude, les événements sismiques étaient de magnitude 4,2 et de magnitude 4,1. Ces deux tremblements de terre étaient cinq fois plus forts que le plus grand événement sismique précédent enregistré.
Les chercheurs espèrent maintenant en apprendre davantage sur les couches intérieures de Mars après avoir étudié les données sismiques de ces deux événements. Mars a été d’un intérêt vital alors que les scientifiques envisagent de coloniser la planète. Et ces événements pourraient donner un aperçu de la faisabilité ou non d’une présence humaine durable. Les tremblements de terre sont mesurés sur une échelle de magnitude spectrale spécifique, tandis que les tremblements de terre sont calculés à l’aide de l’échelle de magnitude de Richter.
Les chercheurs ont localisé l’origine du séisme de magnitude 4,2 (appelé S0976a) dans les Valles Marineris, un réseau massif de canyons sur Mars et l’un des plus grands systèmes de graben du système solaire. Les scientifiques ont longtemps cru que cette zone pouvait être sismiquement active, mais cet événement est la première confirmation de son activité sismique.
Le deuxième séisme de mars de magnitude 4,1 (S1000a) a été enregistré 24 jours après le premier événement, a déclaré la Seismological Society of America dans un déclaration. Cet événement était différent du premier en ce sens que c’était la première fois que des ondes Pdiff, des ondes de petite amplitude qui ont traversé la frontière noyau-manteau, étaient détectées un sismomètre planté par la mission d’atterrisseur Mars InSight de la NASA.
Cette illustration montre le vaisseau spatial InSight de la NASA avec ses instruments déployés sur la surface martienne.
Crédit photo : NASA/JPL-CalTech
Les chercheurs n’ont pas pu trouver son emplacement exact, sauf qu’il provenait de l’autre côté de Mars. Cet événement était également spécial car l’énergie sismique libérée par celui-ci était la plus longue enregistrée sur Mars, d’une durée de 94 minutes.
Comparés au reste de l’activité sismique détectée par InSight, les deux nouveaux tremblements de terre sont de véritables valeurs aberrantes, ont déclaré les chercheurs.
Carte de localisation de la sismicité de Mars et carte de relief de surface montrant l’emplacement d’InSight
Crédit photo: The Seismic Record / Seismological Society of America
« Non seulement ce sont les événements les plus importants et les plus éloignés par une marge considérable, mais S1000a a un spectre et une durée différents de tout autre événement précédemment observé. Ce sont vraiment des événements remarquables dans le catalogue sismique martien », a déclaré Anna Horleston de l’Université de Bristol, chercheuse sur le projet. La recherche était publié dans la revue The Seismic Record de la Seismological Society of America.
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