Les procureurs brésiliens ont appelé vendredi la plateforme de messagerie WhatsApp à retarder le lancement au Brésil de sa nouvelle fonctionnalité appelée Communautés jusqu’en janvier pour éviter la propagation de fausses nouvelles pendant et immédiatement après les élections du pays en octobre.
Les procureurs fédéraux ont déclaré que la portée élargie du nouvel outil intervient « à un moment où de fausses informations sur le fonctionnement des institutions et l’intégrité du système électoral brésilien pourraient mettre en péril la stabilité démocratique du pays ».
Le MPF, comme on appelle le bureau des procureurs fédéraux, a déclaré que les communautés pourraient saper les mesures efficaces prises par WhatsApp ces dernières années pour contenir la propagation de fausses nouvelles.
WhatsApp est l’une des plateformes de messagerie que les partisans du président d’extrême droite Jair Bolsonaro utilisent le plus pour communiquer, organiser des rassemblements et divulguer leurs opinions. Bolsonaro cherche à être réélu mais est à la traîne de l’ancien président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva lors de l’élection la plus polarisée du Brésil depuis des décennies.
Le service de messagerie appartenant à Meta a accepté en avril de reporter le lancement de la nouvelle plate-forme jusqu’après un second tour de scrutin prévu fin octobre.
Mais le MPF a déclaré dans un communiqué que cela ne suffisait pas à atténuer les « risques graves qu’une augmentation de la désinformation peut générer … au cours des deux derniers mois de l’année ».
Un porte-parole de WhatsApp a déclaré que la société continuerait d’évaluer soigneusement le meilleur moment pour lancer la nouvelle plate-forme et répondrait dûment à la demande des autorités.
Le MPF a déclaré que WhatsApp est installé sur 99 % des smartphones au Brésil.
La nouvelle fonctionnalité augmenterait le nombre d’utilisateurs de 256 actuellement à 512, permettant d’envoyer des messages à 2 560 personnes à la fois. Cela augmenterait la capacité des utilisateurs à viraliser le contenu, a déclaré le MPF.
Les procureurs ont noté que le cryptage de bout en bout de WhatsApp empêche les responsables de la plate-forme de surveiller et de modérer le contenu des messages échangés sur celle-ci.
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