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Un masque funéraire en or, vieux de plus de 3 000 ans, a été découvert dans la tombe d’un ancien noble de la ville de Zhengzhou, dans le centre de la Chine.
C’est l’un des plus anciens or objets jamais trouvés dans le centre de la Chine, car les trésors contemporains ont tendance à être fabriqués à partir de bronze et de jade, ce qui soulève des questions sur les liens possibles avec d’autres États chinois primitifs où l’or était plus courant.
Le masque en or mesure 7,2 pouces (18,3 centimètres) de long et 5,7 pouces (14,5 cm) de large – assez grand pour couvrir tout le visage d’un adulte, Huang Fucheng, chercheur à l’Institut municipal du patrimoine culturel et d’archéologie de Zhengzhou, a déclaré au service d’information chinois China News Service (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il pèse environ 1,4 onces (40 grammes).
Et le Post du matin de la Chine du Sud (s’ouvre dans un nouvel onglet) (SCMP) a rapporté que le directeur de l’institut, Gu Wanfa, a déclaré que le masque en or symbolisait peut-être que le défunt avait un « corps en or impérissable » et était probablement destiné à garder l’esprit du défunt entier.
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Gouvernement archéologues a annoncé la découverte du masque lors d’une conférence de presse à Pékin le 16 septembre. Des découvertes de trois autres sites archéologiques chinois anciens ont également été révélées lors de la conférence de presse, mais le masque en or est sans doute le plus frappant.
La tombe du nouveau noble date de la dynastie Shang, qui a régné dans la vallée du fleuve Jaune d’environ 1600 av. J.-C. à 1046 av. première dynastie jamais enregistrée en ChineLive Science signalé précédemment.
La tombe, qui couvre une superficie de plus de 108 000 pieds carrés (10 000 mètres carrés), contient plus de 200 autres artefacts, Le service d’information chinois a rapporté (s’ouvre dans un nouvel onglet), y compris des objets ornés de bronze et de jade, tels que des poignards, des haches, des récipients à vin, des pipes à fumer et des gobelets. Les archéologues ont également trouvé des plaques incrustées de turquoise et des pièces de monnaie fabriquées à partir de coquillages.
or antique
La nouvelle tombe de Zhengzhou est une découverte importante pour la recherche sur les rituels funéraires de la dynastie Shang, et elle pourrait même fournir un nouvel aperçu des origines de la civilisation chinoise, a déclaré Chen Lüsheng, directeur adjoint du Musée national de Chine à Pékin. .
Le masque funéraire récemment découvert, provenant de la tombe de Zhengzhou dans la province du Henan, est plus ancien que le masque funéraire en or trouvé l’année dernière dans les ruines de Sanxingdui, un site archéologique de la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, attribué au royaume Shu.
Le royaume Shu dans le sud-ouest est traditionnellement postérieur à la dynastie Shang dans le centre de la Chine. Mais les deux États ont peut-être existé en même temps, et les archéologues espèrent établir des liens entre eux.
Le masque de Sanxingdui avait des traits faciaux détaillés, mais les archéologues ont déclaré qu’il était attaché à un poteau en bois ou à un mannequin, plutôt qu’à un véritable cadavre. De tels masques et autres artefacts en or sont relativement courants sur le site des ruines de Sanxingdui, mais ils sont rares sur les sites de la dynastie Shang.
Cependant, on ne sait pas si le jeune masque Sanxingdui et le nouveau masque Shang ont un lien. « Bien que ce masque en or soit plus ancien que ceux découverts dans les ruines de Sanxingdui, nous avons encore besoin de plus de preuves et d’une plus grande [number] de découvertes archéologiques pour confirmer un lien direct entre les ruines de la ville de Shang et les ruines de Sanxingdui », a déclaré Chen.
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La Chine ancienne
La découverte du nouveau masque en or est « excitante », a déclaré l’archéologue et métallurgiste Ruiliang Liu, conservateur de la Early China Collection au British Museum de Londres, qui n’était pas impliqué dans les découvertes de Zhengzhou.
Liu a déclaré à Live Science que le système rituel de la Chine de l’âge du bronze était dominé par des récipients rituels de jade et de bronze – une tradition qui a été établie sous la dynastie Shang, lorsqu’une industrie étendue existait pour fabriquer de tels objets.
L’or et l’argent, cependant, étaient associés aux cultures pastorales des steppes, telles que celles d’Asie centrale, du nord-ouest de la Chine et de la Mongolie, a-t-il déclaré.
« La découverte du masque en or dans un contexte aussi précoce et important à Zhengzhou soulève de nombreuses questions intrigantes », a déclaré Liu. « D’où vient l’or brut ? … [and] pourquoi l’occupant de la tombe a-t-il choisi d’être enterré avec de l’or, alors que d’autres élites supérieures n’ont choisi que des bronzes et des jades ? »
Une possibilité est que l’or ait été trouvé en quantités relativement faibles à Panlongcheng – un site important de Shang près de la ville moderne de Wuhan qui fournissait du cuivre, de l’étain et conduisait probablement à l’ancien Zhengzhou – et qu’il avait été travaillé par des artisans locaux avec les techniques ils ont utilisé pour d’autres métaux, dit-il.
Mais une autre possibilité est que l’or ait été amené de plus loin en tant que métal exotique, ce qui pourrait indiquer qu’un réseau commercial existait pendant la période Shang entre la vallée du fleuve Jaune et les régions productrices d’or, comme la vallée du fleuve Yangtze plus au sud, a-t-il déclaré. .
Liu a également noté que très peu de sites archéologiques de la dynastie Shang près de Zhengzhou ont été fouillés car une grande ville moderne se trouve au-dessus de la majeure partie.
« La majeure partie de l’archéologie de Zhengzhou se trouve sous la ville moderne de Zhengzhou », a déclaré Liu. « Je suis sûr que d’autres seront révélés à l’avenir. »
Publié à l’origine sur Live Science.
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