Qu’est-ce qu’une allergie au lait ?

L’allergie au lait de vache est l’une des allergies alimentaires les plus courantes chez les nourrissons et les adultes, mais peu de gens savent ce qui la cause ou comment elle se manifeste. L’allergie au lait est parfois confondue avec l’intolérance au lactose, mais bien que ces conditions soient toutes deux déclenchées par la consommation de produits laitiers, elles ne partagent pas les mêmes causes ou symptômes. Ils nécessitent également des traitements différents.

Si quelqu’un a une allergie au lait, son système immunitaire considère certaines protéines du lait de vache comme des envahisseurs. Afin de neutraliser ce danger perçu, il déclenche une réaction allergique potentiellement mortelle. Intolérance au lactosed’autre part, trouve son origine dans des problèmes de décomposition et de digestion du lactose, qui est le principal sucre présent dans les produits laitiers.

Comme l’allergie au lait a tendance à se manifester dans la petite enfance, savoir reconnaître les symptômes dès le début est important pour les parents et les soignants. Nous avons créé un guide sur l’allergie au lait pour vous aider à mieux comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement de cette affection courante.

Qu’est-ce qu’une allergie au lait ?

Selon le Institut national pour l’excellence de la santé et des soins (s’ouvre dans un nouvel onglet)L’allergie au lait est une réaction allergique à médiation immunitaire à une ou plusieurs protéines du lait de vache, telles que la caséine et petit lait. Il existe trois types différents d’allergie au lait, selon le mécanisme immunitaire sous-jacent et le moment des symptômes : à médiation (Ig)E, à médiation IgE mixte et non médiée par IgE.

Une allergie médiée par les immunoglobulines (Ig)E survient lorsqu’une personne commence à produire des anticorps IgE spécifiques au sérum immédiatement après avoir été exposée à des protéines déclenchantes. Ce type d’allergie au lait produit des symptômes instantanés et systématiquement reproductibles. Les effets indésirables surviennent généralement jusqu’à deux heures après avoir mangé des produits laitiers, mais généralement dans les 20 à 30 minutes.

Une allergie alimentaire non médiée par les IgE n’implique pas la production d’anticorps spécifiques et les réactions à ce type d’allergie au lait sont généralement retardées. Ils se manifestent généralement entre deux et 72 heures après l’ingestion de lait de vache. Les réactions allergiques mixtes IgE et non IgE impliquent une combinaison de réponses IgE et non IgE et sont généralement retardées.

L’intolérance au lactose survient lorsque votre corps est incapable de digérer correctement le lactose. Le lactose ne peut pas être absorbé dans le corps sous sa forme primaire – il doit d’abord être décomposé en glucose et en galactose. L’enzyme digestive responsable de cela s’appelle la lactase. L’une des principales raisons de l’intolérance au lactose est l’incapacité de produire suffisamment de ce composé. En conséquence, le sucre du lait de vache non digéré passe dans le côlon, où il est absorbé par les bactéries intestinales. Ce processus augmente la quantité de liquide et de gaz dans le système gastro-intestinal, provoquant des symptômes tels que diarrhée, flatulences, ballonnements, crampes d’estomac et fatigue.

On estime qu’entre 2 % et 3 % des enfants de moins de trois ans sont allergiques au lait de vache. Selon le Institut national pour l’excellence de la santé et des soins (s’ouvre dans un nouvel onglet)les facteurs de risque comprennent le sexe (les garçons sont deux fois plus susceptibles de souffrir d’allergie au lait que les filles), les conditions atopiques (telles que asthme et atopique eczéma), des antécédents familiaux d’allergie alimentaire et/ou des antécédents familiaux d’atopie. Certains peuvent également réagir de manière croisée avec les protéines présentes dans le lait de chèvre, de brebis, de jument, de chamelle et de bufflonne.

Allergie au lait : causes et symptômes

Selon le Institut national de la santé et de l’excellence des soins (s’ouvre dans un nouvel onglet), le mécanisme sous-jacent de l’allergie au lait n’est pas connu, mais on pense que divers facteurs génétiques et environnementaux peuvent jouer séparément. L’allergie au lait de vache médiée par les immunoglobulines (Ig)E se manifeste par la production d’anticorps IgE spécifiques en réponse aux protéines du lait de vache. Ces anticorps se lient à la surface des cellules dans le corps, provoquant une libération de médiateurs cellulaires (tels que l’histamine) qui déclenchent directement l’apparition des symptômes cliniques. Lorsque l’on pense que l’allergie au lait de vache non médiée par les IgE est médiée par des cellules T défectueuses – un type de globules blancs essentiels au fonctionnement d’une bonne santé système immunitaire.

Selon Le Collège américain d’allergie, d’asthme et d’immunologie (s’ouvre dans un nouvel onglet), les symptômes courants d’allergie au lait comprennent de l’urticaire (une éruption cutanée avec démangeaisons), des maux d’estomac, des vomissements, des selles sanglantes et, dans les cas les plus graves, une anaphylaxie. Les symptômes de l’anaphylaxie comprennent un gonflement des voies respiratoires, une capacité réduite à respirer et une chute soudaine de la pression artérielle, provoquant des étourdissements et des évanouissements.

Comment traiter une allergie au lait ?

Si vous soupçonnez que votre enfant souffre d’une allergie au lait, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé et d’obtenir un diagnostic correct. Votre médecin vous posera des questions pour bien comprendre les antécédents médicaux de votre enfant. Ils peuvent également effectuer des tests permettant de détecter la présence d’anticorps anti-immunoglobuline E (IgE), tels que des tests cutanés ou sanguins.

Votre médecin peut également vous demander la permission de faire un test appelé provocation alimentaire orale. Sous surveillance médicale stricte, votre enfant recevra de petites quantités d’une substance contenant des protéines de lait pour voir si une réaction se développe. Votre médecin pourra confirmer le diagnostic sur la base de toutes les mesures recueillies.

Il n’existe aucun traitement pharmaceutique efficace contre l’allergie au lait de vache. La seule façon de gérer efficacement cette condition est d’éviter les produits laitiers et les aliments contenant des protéines de lait de vache.

En vertu de la loi de 2004 sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs, les fabricants de produits alimentaires aux États-Unis sont légalement tenus d’inclure la présence de lait de vache et de composants du lait de vache sur leurs étiquettes d’ingrédients.

Si votre bébé est trop petit pour manger des aliments solides, votre médecin ou diététicien vous recommandera les laits maternisés les plus adaptés. Pour prévenir l’anaphylaxie, il est conseillé aux patients allergiques au lait (ou à leurs soignants) de porter un soi-disant EpiPen : un auto-injecteur contenant de l’épinéphrine (adrénaline). L’application immédiate d’EpiPen est le seul traitement qui peut arrêter les symptômes potentiellement mortels du choc anaphylactique.

Une autre modification alimentaire qui pourrait aider certaines personnes allergiques au lait consiste à utiliser du lait de vache cuit au four. Le lait cuit au four fait référence au lait qui a été largement chauffé pour perturber la structure des protéines allergènes. Les résultats d’un étude 2017 (s’ouvre dans un nouvel onglet) suggèrent que la majorité des enfants de moins de deux ans peuvent tolérer les produits laitiers cuits dans leur alimentation. Quelques études (s’ouvre dans un nouvel onglet) indiquent que boire du lait cuit pourrait les aider à surmonter leur allergie au lait plus rapidement. Mais selon une revue publiée dans L’allergie clinique et expérimentale (s’ouvre dans un nouvel onglet) journal, il y a peu de preuves pour étayer cette affirmation.

Pouvez-vous sortir d’une allergie au lait?

Selon une revue publiée dans le Nutriments (s’ouvre dans un nouvel onglet) journal, jusqu’à 75 % des enfants touchés finiront par surmonter une allergie au lait avant l’âge de cinq ans. Les symptômes d’allergie au lait sont plus susceptibles de persister chez ceux qui ont des niveaux élevés d’anticorps du lait de vache dans leur sang. Votre médecin pourra vous conseiller si et quand est le bon moment pour réintroduire les produits laitiers dans l’alimentation de votre enfant.

Au fur et à mesure que les enfants dépassent leur allergie au lait, ils commencent à tolérer le lait légèrement cuit et les produits laitiers fermentés. La quantité de lait de vache qui est sans danger augmente souvent progressivement. Cependant, la vitesse de récupération et les quantités tolérées peuvent varier considérablement d’un individu à l’autre. Pour minimiser les risques d’effets indésirables, il est toujours bon de réintroduire les produits laitiers après une consultation avec un professionnel de la santé ou un diététicien.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.