Pourquoi les dents de sagesse arrivent-elles si tard ?

L’extraction des dents de sagesse est un rite de passage pour de nombreuses personnes à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. Mais pourquoi n’entrent-elles pas pendant l’enfance avec le reste de nos dents permanentes ?

La réponse dépend du développement de l’enfant. Il n’y a pas assez de place dans la mâchoire d’un enfant pour que les dents de sagesse entrent. Mais à mesure qu’un enfant grandit, sa mâchoire grandit aussi, et il y a plus de place pour que les dents de sagesse émergent, selon une étude d’octobre 2021 dans le journal Avancées scientifiques.

Cependant, de nombreuses mâchoires humaines modernes ne poussent pas assez longtemps pour que les dents de sagesse entrent sans problème, c’est pourquoi l’extraction des dents de sagesse est si courante. Encore une fois, c’est à cause du développement de l’enfant. Les anciens humains mangeaient des régimes pleins de noix dures, de légumes non cuits, de viande de gibier et d’autres aliments coriaces. Suivre ce régime en tant que jeune allonge en fait la mâchoire, a écrit Julia Boughner, anthropologue au Collège de médecine de l’Université de la Saskatchewan au Canada. La conversation. Mais alors que les gens dans les pays industrialisés sont passés à manger des aliments plus mous, nous avons cessé de maximiser notre potentiel de croissance de la mâchoire.

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Une autre raison pour laquelle les dents de sagesse apparaissent au début de l’âge adulte est qu’elles ne sont pas nécessaires jusque-là. Lorsque les peuples anciens broyaient ou perdaient leurs molaires à cause de la nourriture dure, les dents de sagesse – le troisième ensemble de molaires – prenaient leur place. « Ils sont censés être une sorte de sauvegarde pour quelqu’un qui a peut-être perdu une autre dent molaire », a déclaré Steven Kupferman, chirurgien buccal au Cedars Sinai à Los Angeles. Mais comme la plupart des gens ne perdent pas leurs molaires quand ils sont jeunes, les dents de sagesse attendent l’âge adulte pour arriver. En d’autres termes, si vous avez perdu vos molaires ou que vous les avez broyées quand vous étiez enfant ou adolescent, vos dents de sagesse sont programmées pour faire éruption pour combler le vide.

La première série de molaires permanentes, ou dents à l’arrière de la bouche conçues pour broyer les aliments, apparaît pour la première fois vers l’âge de 6 ans, lorsqu’un enfant commence à perdre ses dents de lait. Vers l’âge de 12 ans, les deuxièmes molaires émergent, servant de sauvegarde aux molaires de 6 ans au cas où elles se développeraient caries, a déclaré Kupferman à Live Science. Les troisièmes molaires, ou dents de sagesse, apparaissent vers l’âge de 17 à 21 ans.

De nos jours, les dentistes retirent souvent les dents de sagesse car leur émergence peut causer des douleurs dans les bouches encombrées. Même si une personne n’a pas mal, l’extraction des dents de sagesse à l’âge adulte peut prévenir des problèmes de santé plus tard dans la vie, comme les infections des gencives. Les dentistes et les chirurgiens bucco-dentaires n’enlèvent généralement pas les dents de sagesse à titre préventif après l’âge de 27 ans, car les risques de complications, telles que des dommages aux nerfs voisins, augmentent. Cependant, les gens peuvent obtenir leur dents de sagesse enlevé après cet âge, généralement en raison de problèmes tels que la douleur.

La plupart des gens ont 32 dents, dont quatre dents de sagesse. Mais certains ont plus ou moins, et certaines personnes peuvent manquer complètement leurs dents de sagesse, a déclaré Kupferman. D’autres peuvent avoir une quatrième molaire, appelée paramolaire, derrière chaque dent de sagesse. Il n’y a presque jamais assez d’espace pour les paramolaires dans la bouche humaine moderne, elles sont donc toujours retirées en même temps que les dents de sagesse.

Cependant, tout le monde ne se fait pas retirer les dents de sagesse. « Même aujourd’hui, lorsque les gens se font arracher les dents à des fins d’appareil dentaire, ils gardent souvent leurs dents de sagesse parce qu’il y a assez de place pour eux », a déclaré Kupferman.

Cependant, garder vos dents de sagesse peut entraîner des problèmes sur toute la ligne. Toutes les dents de sagesse ne sortent pas des gencives à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. Mais à mesure qu’une personne vieillit et que ses gencives se rétractent, ses dents de sagesse peuvent transpercer. Dans ce cas, les dents de sagesse ne traversent les gencives qu’en partie, elles sont donc sujettes aux caries et doivent donc être retirées, a déclaré Kupferman.

« Il y a des opposants qui [claim] tous les chirurgiens essaient juste de gagner de l’argent en enlevant des dents de sagesse, mais je pense que si vous connaissez des adolescents et que vous n’en avez vu que quelques-uns rayons X, vous savez qu’il y a de bonnes raisons de retirer les troisièmes molaires », a déclaré Kupferman.

Publié à l’origine sur Live Science.