Pegasus : Une enquête israélienne ne trouve aucun signe d’abus policier dans une affaire de logiciel espion

Une enquête israélienne n’a trouvé « aucune indication » que la police ait illégalement piraté les téléphones portables de dizaines de personnalités publiques, a annoncé lundi le ministère de la Justice, contredisant les principales affirmations d’une série de rapports d’enquête explosifs dans un grand journal israélien.

Le procureur général d’Israël a ordonné l’enquête le mois dernier à la suite des informations sans source du quotidien économique Calcalist, selon lesquelles la police espionnait des politiciens, des manifestants et même des membres du cercle restreint de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, dont l’un de ses fils.

Le journal a déclaré que la police avait utilisé Pegasus, un logiciel espion controversé développé par la société israélienne NSO Group, sans obtenir de mandat judiciaire.

Dans son annonce, le ministère de la Justice a déclaré que l’enquête menée par le procureur général adjoint du pays n’avait trouvé aucune preuve à l’appui de ces allégations.

« Rien n’indique que la police a déployé le logiciel Pegasus sans ordonnance du tribunal contre les personnes figurant sur la liste publiée dans les médias », a-t-il déclaré, ajoutant que l’ONS et des experts en sécurité du gouvernement avaient participé à l’enquête.

L’enquête a révélé que la police avait reçu l’autorisation d’espionner les téléphones de trois des personnes figurant sur la liste, mais qu’une seule a été infiltrée avec succès. Il a déclaré que les enquêteurs avaient examiné l’utilisation d’un deuxième type de logiciel espion utilisé par la police et n’avaient également trouvé aucun signe d’acte répréhensible.

Les rapports Calcalist ont provoqué un tollé public. Le Premier ministre actuel, Naftali Bennett, a déclaré que les allégations étaient « très graves » et Netanyahu, qui est jugé pour corruption présumée, a exigé une « enquête solide et indépendante » tout en essayant de jeter le doute sur les accusations portées contre lui. Le ministre de la Sécurité publique du pays, qui supervise les forces de police, a également formé une commission d’enquête gouvernementale de haut niveau.

Les responsables de la police, anciens et actuels, ont nié tout acte répréhensible. Ces dénégations, ainsi que le manque de preuves découvertes jusqu’à présent, ont commencé à attirer l’attention sur les rapports de Calcalist.

Son reporter, Tomer Ganon, a soutenu son travail. Au cours du week-end, il a déclaré qu’il continuerait à protéger ses sources. « J’ai risqué ma réputation non pas par naïveté, mais parce que j’ai vérifié les faits », a-t-il écrit sur Twitter.

Pegasus est un outil puissant qui permet à son opérateur d’infiltrer le téléphone d’une cible et de balayer son contenu, y compris les messages, les contacts et l’historique de localisation.

Pour NSO, qui a fait face à des critiques croissantes à propos de Pegasus, le rapport de lundi était une rare bonne nouvelle. Il a déclaré qu’il espérait que les conclusions « conduiraient à des reportages qui ne reposent plus sur la désinformation et les organisations politiques publiant des rapports biaisés et préjugés ».

NSO a été lié à l’espionnage des militants des droits de l’homme, des journalistes et des politiciens dans des pays allant de l’Arabie saoudite à la Pologne en passant par le Mexique et les Émirats arabes unis. En novembre, le département américain du Commerce a mis l’entreprise sur liste noire, affirmant que ses outils avaient été utilisés pour « mener une répression transnationale ».

NSO dit qu’il vend le produit uniquement à des entités gouvernementales pour lutter contre le crime et le terrorisme, toutes les ventes étant réglementées par le gouvernement israélien.

L’entreprise n’identifie pas ses clients et affirme ne pas savoir qui est ciblé. Bien qu’il affirme avoir mis en place des garanties pour prévenir les abus, il affirme qu’il ne contrôle finalement pas la manière dont ses clients utilisent le logiciel.

NSO a déclaré que l’utilisation abusive de logiciels espions « est une affaire sérieuse et que toutes les allégations crédibles doivent faire l’objet d’une enquête ». Il a appelé à la mise en place d’une « structure réglementaire internationale » pour « superviser les problèmes soulevés par l’utilisation abusive des outils de cyber-renseignement ».