Omicron est plus doux que Delta mais fait toujours des ravages

Le paradoxe d’Omicron, désormais responsable de environ 98,3 % de tous les cas de coronavirus aux États-Unis, est-ce que même s’il semble plus susceptible d’entraîner des résultats plus doux que Delta et les variantes précédentes, le système de santé est plus stressé qu’il ne l’a jamais été.

Les responsables de la santé publique mettent en garde contre le fait qu’Omicron menace de submerger l’infrastructure médicale en nombre et que les hôpitaux sont remplis de patients gravement malades.

« Cela va empirer avant de s’améliorer », a déclaré Dean Blumberg, pédiatre et expert en maladies infectieuses à l’Université de Californie à Davis.

Voici ce que nous savons des raisons pour lesquelles cela se produit :

Omicron est plus contagieux

La variante semble être environ deux à cinq fois plus transmissible que Delta, qui dominait auparavant les cas américains.

« Il s’agit de la deuxième maladie la plus contagieuse au monde à l’heure actuelle, après la rougeole », a déclaré Sara Murray, directrice de l’équipe de science des données et d’innovation en informatique de la santé et professeure agrégée de médecine clinique et hospitalière à l’Université de Californie à San Francisco. .

« Alors que nous voyons des preuves précoces qu’Omicron est moins grave que Delta et que les personnes infectées sont moins susceptibles de nécessiter une hospitalisation, il est important de noter qu’Omicron continue d’être beaucoup plus transmissible », a déclaré mercredi la directrice du CDC, Rochelle Walensky.

Cela signifie que même si un plus petit pourcentage de patients infectés par Omicron nécessitent une hospitalisation, le nombre total de cas de COVID est si élevé que les hôpitaux voient plus de ces patients qu’à n’importe quel moment de la pandémie.

Les cas de COVID-19 ont atteint des niveaux record aux États-Unis, en moyenne 1,4 million de nouveaux cas signalés un jour, lui-même un sous-dénombrement. Quotidiennement, une moyenne de 19 800 personnes dans tout le pays sont désormais admises dans les hôpitaux avec COVID, selon le CDC, une augmentation de 33% au cours de la semaine dernière. Près d’un tiers des lits d’unités de soins intensifs à l’échelle nationale sont désormais remplis de patients COVID, ce qui signifie qu’environ 1 personne sur 2,5 dans une unité de soins intensifs du pays a le virus

De plus en plus de patients sont admis « avec » COVID

COVID est si répandu en ce moment qu’un pourcentage important de patients hospitalisés sont admis pour autre chose, mais sont ensuite testés positifs lors du dépistage à l’admission.

« Nous testons de nombreux patients asymptomatiques en vue d’interventions ou de chirurgies, d’hospitalisations planifiées – et même chez les personnes totalement asymptomatiques, nous constatons actuellement une positivité des cas d’environ 12% », a déclaré Murray.

« C’est un paysage très différent que nous voyons avec la surpopulation à l’hôpital que nous avons vu avec les vagues précédentes de COVID », a déclaré Richelle Charles, experte en maladies infectieuses au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School. « Près de la moitié de ces cas sont hospitalisés pour des maladies non liées au COVID. »

À l’UCSF, Murray a déclaré que dans l’ensemble, environ les deux tiers de leurs patients COVID ont été hospitalisés pour la maladie, tandis qu’un tiers ont été hospitalisés. avec ce. Chez les patients pédiatriques COVID, environ la moitié d’entre eux ont été admis pour autre chose que la maladie.

Pourtant, même si les symptômes COVID de ces patients sont légers ou inexistants, leur statut positif impose une charge supplémentaire à l’hôpital car ils nécessitent un isolement et des protocoles de sécurité supplémentaires pour le personnel hospitalier.

Pénurie de personnel due à l’exposition et à l’épuisement professionnel

Cachés dans le nombre croissant de cas se trouvent des médecins, des infirmières et d’autres personnels de santé infectés par la variante la plus contagieuse, qui provoque plus d’infections parmi les vaccinés que les précédents, a déclaré Akin Demehin, directeur des politiques de l’American Hospital Association. Même avec des infections bénignes, ces travailleurs de la santé sont toujours inactifs pendant une semaine après que leurs tests soient devenus négatifs, selon la politique du CDC, tout comme la surtension remplit les hôpitaux et augmente la demande de personnel.

La poussée d’Omicron ne fera que mettre plus de pression sur les médecins et les infirmières, qui doivent encore s’occuper de tous ces patients supplémentaires. Une enquête En août dernier, près de 60% des médecins se sentent épuisés, a déclaré Demehin, et c’était il y a deux poussées. « Nous entendons cela de la part des dirigeants d’hôpitaux tout le temps – leur priorité numéro un, deux et trois en ce moment est la main-d’œuvre », a-t-il déclaré. « Ils savent à quel point on a demandé aux prestataires de soins de santé au cours des deux dernières années. »

Plus de jeunes enfants

« Cette fois-ci, nous voyons plus d’enfants de moins de 5 ans », a déclaré Blumberg.

Il a observé que beaucoup d’entre eux ont des cas plus légers de bronchite ou de croup, alors que les adolescents atteints de COVID vus lors de poussées antérieures avaient une pneumonie plus grave. La plupart de ces jeunes enfants se rétablissent bien, mais il a averti qu’avec toute infection et toute admission à l’hôpital, « certains enfants ne vont pas bien ».

Les hospitalisations chez les jeunes enfants sont actuellement plus élevées qu’elles ne l’ont jamais été pendant la pandémie, selon le CDC.

Les vaccins fonctionnent toujours, mais les rappels sont importants

Une chose que la poussée d’Omicron n’a pas modifiée est la réalité bien établie que les vaccins améliorent considérablement les chances des gens de ne pas mourir de COVID-19. Les décès sont toujours en augmentation, avec une moyenne de 1 600 par jour aux États-Unis, soit une augmentation de 40 % par rapport à la semaine dernière, selon le CDC. (Walensky a déclaré lors du briefing de la Maison Blanche qu’elle pensait que la plupart d’entre eux étaient des cas de variante Delta.)

Avec Omicron rampant, « pratiquement tout le monde va finir par être exposé et probablement être infecté », a déclaré mercredi le chef de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, Anthony Fauci. « Mais si vous êtes vacciné et si vous êtes boosté, les chances de tomber malade sont très, très faibles. »

« Dans mon hôpital, nous avons un graphique qui est envoyé chaque jour avec de petites icônes de personnes, celles en soins intensifs, celles sous ventilateur et celles admises pour COVID. Et la grande majorité, écrasante, sont des personnes non vaccinées dans les trois catégories », a déclaré Jeanne Marrazzo, directrice de la division des maladies infectieuses de l’Université d’Alabama à la Birmingham School of Medicine, qui s’est exprimée mardi lors d’un briefing de l’Infectious Diseases Society of America. sur Omicron pour les journalistes.

« Ce que nous avons appris avec Omicron, c’est que le booster fait vraiment une grande différence en termes de réduction de vos risques », a déclaré Murray. Son hôpital voit des patients vaccinés et non vaccinés hospitalisés pour COVID. Mais même les patients qui n’avaient reçu qu’une première série de vaccins – pas de rappel – semblent être protégés des conséquences les plus graves.

« Ce que nous ne voyons pas, ce sont des patients qui se retrouvent sous respirateurs s’ils sont complètement vaccinés », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas un seul patient entièrement vacciné à l’hôpital sous respirateur en ce moment. »