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Des soldats russes auraient volé des artefacts scythes en or datant d’environ 2 300 ans au musée d’histoire locale de Melitopol en Ukraine. En outre, il y a des rapports qu’un membre du personnel du musée est actuellement détenu par l’armée russe.
Le Scythes, des groupes culturellement apparentés de pasteurs nomades et de guerriers redoutables, ont prospéré à travers l’Eurasie entre environ 800 avant J.C et 300 après JC et ont fabriqué de nombreux beaux artefacts en or.
Melitopol, située dans le sud-est de l’Ukraine, a été occupée par le Russe militaire depuis le 1er mars, selon les médias. Depuis que les Russes ont commencé leur invasion de l’Ukraine le 24 février, ils ont capturé de vastes étendues de territoire dans l’est et le sud du pays. Cependant, leurs tentatives de prendre la capitale Kiev ont échoué.
Les Russes « se sont emparés de notre or scythe. C’est l’une des collections les plus importantes et les plus chères d’Ukraine, et aujourd’hui, nous ne savons pas où ils l’ont prise… », a déclaré Ivan Fedorov, le maire de Melitopol lors d’un téléthon national, selon le site d’information Ukrinform. Federov a été chassé de son poste de maire par l’armée russe après avoir pris le contrôle de toute la ville le 1er mars.
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Leila Ibrahimova, la directrice du musée, a confirmé le vol dans un entretien avec le New York Times. Les artefacts volés comprenaient au moins 198 objets en or, y compris des ornements sous forme de fleurs et de plaques d’or, a déclaré Ibrahimova au New York Times, notant que certains des objets en or ont été fabriqués par les Grecs anciens et ont été envoyés, soit comme cadeaux, soit par le commerce, aux Scythes. En outre, les troupes russes ont pris des pièces d’argent vieilles de 300 ans ainsi que de « vieilles » armes et médailles.
Ibrahimova a déclaré qu’elle avait été retenue captive avant que les Russes ne la libèrent à la mi-mars. En outre, une autre employée du musée nommée Galina Andriivna Kucher a été enlevée le 30 avril après avoir refusé de donner des informations sur le reste de la collection sycthienne du musée, que les conservateurs avaient cachée, a écrit Eskender Bariiev, un activiste ukrainien, sur son Page Facebook.
Live Science n’a pas été en mesure de joindre Ibrahimova ou de confirmer l’enlèvement de Kucher. Les archéologues contactés par Live Science ont déclaré que la région de Melitopol était un centre important pour l’activité scythe il y a environ 2 000 ans.
« Melitopol est bien connu en archéologie grâce à un cimetière de l’époque scythe à proximité », a déclaré Caspar Meyer, professeur au Bard Graduate Center de New York, un institut de recherche dédié à l’étude de la culture matérielle, dans un courrier électronique. « Une des tombes en monticule [near Melitopol] fouillé en 1954 par l’archéologue A. I. Terenozhkin contenait une riche tombe souterraine avec des milliers d’artefacts en or et autres métaux, qui se trouvent principalement dans le musée de Kiev.
D’autres archéologues ont confirmé que la plupart des plus beaux artefacts scythes trouvés dans la région de Melitopol se trouvent au musée de Kiev. « Tout le meilleur de l’or scythe d’Ukraine, autre que celui apporté à Saint-Pétersbourg au XIXe siècle, est rassemblé au Musée des trésors historiques de Kiev [of Ukraine], où je suppose qu’il est entre de bonnes mains », a déclaré Barry Cunliffe, professeur émérite d’archéologie européenne à l’Université d’Oxford, à Live Science dans un courrier électronique.
Cunliffe a souligné que de nombreux sites funéraires scythes importants se trouvent dans des zones de conflit en Ukraine et risquent d’être pillés.
Qu’adviendra-t-il des artefacts volés?
On ne sait pas ce que les soldats russes feront avec les artefacts volés. Il est possible qu’ils soient vendus ou qu’ils soient exposés dans des institutions en Russie ou dans des territoires qu’ils occupent, a déclaré Sam Hardy, expert en trafic de biens culturels, à Live Science dans un courrier électronique.
« Il y a des archéologues, des muséologues et des historiens de l’art ukrainiens qui font tout ce qui est humainement possible pour suivre ce qui se passe », a déclaré Hardy, notant que les exigences de la guerre (de nombreux professionnels du patrimoine accomplissent des tâches militaires) et le manque de financement rendent difficile le suivi des antiquités pillées.
Publié à l’origine sur Live Science.
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