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Le directeur général de Vodafone, Nick Read, quitte ses fonctions, a annoncé lundi le groupe de télécommunications britannique, après un mandat de quatre ans marqué par une forte baisse du cours de l’action de la société.
Read quittera ses fonctions fin décembre après plus de 20 ans au sein du groupe, selon un communiqué.
Il sera remplacé par intérim par la directrice financière de Vodafone, Margherita Della Valle, qui poursuivra son rôle actuel pendant que Vodafone recherche un remplaçant permanent.
Sa démission surprise intervient après que Vodafone a récemment annoncé des bénéfices stables pour son premier semestre et fait suite à une baisse de près de 20% du cours de son action cette année.
« J’ai convenu avec le conseil d’administration que le moment était venu de passer le relais à un nouveau dirigeant capable de s’appuyer sur les atouts de Vodafone et de saisir les opportunités importantes à venir », a déclaré Read dans le communiqué.
Il commence avec Vodafone dans des pourparlers sur la fusion de ses activités au Royaume-Uni avec son rival Three UK, détenu par CK Hutchison, basé à Hong Kong.
Vodafone pense qu’une combinaison accélérerait le déploiement de la technologie de télécommunications 5G au Royaume-Uni, qui a été en partie entravée par la Grande-Bretagne interdisant au géant chinois Huawei de s’impliquer dans la technologie offrant des téléchargements plus rapides que la 4G.
Le cours de l’action de Vodafone était stable à 91 GBP (environ 9 000 roupies) après l’annonce de lundi.
« Avec les actions languissant à leurs niveaux les plus bas depuis plus de 20 ans, il est difficile de décrire le mandat du PDG de Vodafone Nick Read comme autre chose qu’une déception », a noté Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell.
« La dernière série de résultats de Read le mois dernier ne lui a fait absolument aucun bien, car Vodafone a revu à la baisse ses prévisions pour l’année complète. »
Il a également subi la pression du grand investisseur activiste Cevian Capital, qui a récemment réduit sa participation dans Vodafone.
Cependant, Read « a aidé à diriger le géant des télécommunications à travers les défis de la pandémie, en aidant la connectivité lorsque les individus et les ménages ont été contraints de rester chez eux pendant des fermetures strictes », a déclaré Victoria Scholar, responsable des investissements chez Interactive Investor.
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