Les énormes avantages environnementaux de l’impression 3D sont l’un de ses aspects les moins bien compris, déclare le PDG et co-fondateur de Accélérer3D, qui pense qu’un tel avantage aidera cette technologie transformatrice à dépasser les méthodes de fabrication traditionnelles dans les années à venir.
« Beaucoup de gens ne réalisent pas nécessairement que l’impression 3D est un moyen de fabrication incroyablement économe en énergie et durable. Cette fonctionnalité est tellement ancrée dans le fonctionnement de l’impression 3D qu’elle n’est jamais vraiment considérée comme une fonctionnalité », Riley Knox, dont la startup basée à Austin « construit l’avenir de la fabrication à la demande », a déclaré The Sociable.
La nature additive de l’impression 3D signifie que moins de déchets sont produits, a-t-il expliqué, ajoutant que cette méthode aide également à réduire les émissions de CO2 car elle englobe la production distribuée et réduit le besoin de transport important requis dans la fabrication de masse conventionnelle.
D’autres raisons qui, selon experts de l’industrie, font de l’impression 3D un élément crucial des efforts contre le changement climatique, notamment le fait qu’elle permet d’effectuer des réparations au lieu de remplacer, de créer des produits à partir de matériaux plus respectueux de l’environnement et de recycler les déchets.
Ils aussi dire que la technologie à croissance rapide rationalise le processus de fabrication, car une grande partie du processus de conception est effectuée sur des ordinateurs, ce qui entraîne des gains d’efficacité et le besoin de moins de prototypes.
Knox, un ingénieur en mécanique qui a co-fondé Accelerate3D pour poursuivre sa passion brûlante pour la construction, voit un avenir très prometteur pour le marché mondial des produits et services d’impression 3D, qui était évalué à environ 12,6 milliards de dollars l’année dernière et devrait atteindre 37,2 $ milliards en 2026.
Lui et son équipe d’experts avec des décennies d’expérience dans l’industrie, y compris un ancien développeur de logiciels senior pour HP, contribuent à l’avenir de l’industrie des additifs avec leur technologie brevetée qui permet aux entreprises de produire des pièces de grande taille durables dans des délais plus courts et pour moins d’argent que jamais auparavant.
« Les économies d’échelle limitées, les commandes minimales coûteuses, les longs délais de livraison et les coûts initiaux élevés créent une vallée de la mort qui tue d’innombrables produits et entreprises chaque année, dit Accelerate3D, qui crée un pont qui aidera les entreprises de toutes tailles à passer du prototype à la production initiale d’une manière sans précédent.
fabrication américaine
Knox est convaincu que sa mission et son modèle commercial apporteront une véritable valeur ajoutée aux petites entreprises, en particulier, car leurs imprimantes 3D internes signifient que les clients n’ont pas besoin d’investir l’argent, le temps et les compétences nécessaires pour faire fonctionner des imprimantes de grande taille coûteuses.
« Ce qui nous rend différents, c’est que nous construisons des machines, mais nous n’avons pas l’intention de les vendre et d’utiliser notre propre équipement », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils aspirent à aider à ramener aux États-Unis une fabrication abordable et accessible.
«Je pense que nous devons avoir une base de fabrication solide et réelle ici aux États-Unis, au moins pour le moment où la prochaine pandémie frappera ou lorsque le prochain grand navire se retrouvera coincé dans le canal de Suez, car s’appuyer sur ces approvisionnements mondiaux très longs et complexes les chaînes ouvrent beaucoup de fragilité.
À son avis, avoir réparti les installations de production à travers le pays est également nécessaire pour rendre la chaîne d’approvisionnement plus résiliente et faire de la fabrication un processus plus rapide et plus rentable.
C’est pourquoi Accelerate3D prévoit de créer un réseau national de petites micro-usines locales pour réduire la distance entre le lieu d’impression des pièces et leurs clients.
Campagne de levée de fonds
Avec cette vision à l’esprit, l’entreprise est maintenant la levée de capitaux pour la première fois de façonner la prochaine génération de services de fabrication à la demande et permettre une nouvelle catégorie de production rentable, à faible tirage et de haute qualité.
« La raison pour laquelle nous collectons cet argent est que nous avons jusqu’à présent tout fait dans mon garage », a déclaré Knox, ajoutant que les fonds collectés seront utilisés pour mettre en place leur première installation pilote, terminer les derniers petits bouts de matériel. développement et ont construit et mis en service leur premier ensemble d’imprimantes 3D.
« En supposant que nous levions 1 million de dollars et que nous soyons en mesure de mettre en place notre micro-usine pilote, de construire notre produit minimum viable et notre machine prête pour le premier service d’ici le troisième trimestre 21, et d’avoir un total de cinq machines fonctionnant à 85 % de leur capacité d’ici le troisième trimestre ». 22, nous prévoyons de générer 375 000 $ de revenus au cours des 12 prochains mois », indique l’annonce de la campagne.
L’usine pilote sera à Austin, car la ville « devient très rapidement l’un des principaux pôles technologiques au monde, sans parler des États-Unis, et nous aurons un bien meilleur accès aux talents ici », a ajouté le PDG d’Accelerate3D, l’une des 10 entreprises choisies pour rejoindre le Programme d’accélérateur de fabrication additive STANLEY+Techstars 2019.
Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure le processus d’impression 3D est actuellement automatisé, Knox a déclaré: « Il est probablement d’environ 60% en ce moment, mais cela va grimper à environ 90% au cours des trois à cinq prochaines années. »
C’est l’un des domaines sur lesquels Accelerate3D s’intéresse et se concentre, a-t-il expliqué, notant qu’ils ont l’intention d’utiliser des robots mobiles autonomes pour automatiser autant que possible les étapes de post-traitement et de déchargement.
D’autres idées fausses
Quant aux autres idées fausses courantes sur l’impression 3D, le co-fondateur d’Accelerate3D a déclaré que de nombreuses personnes ont l’impression qu’elle n’est toujours pas prête.
« L’une des choses les plus importantes sur lesquelles nous allons consacrer beaucoup de temps à nous concentrer est d’apprendre que l’impression 3D est à peu près prête pour les heures de grande écoute lorsqu’il s’agit de produire des pièces d’utilisation finale depuis trois à cinq ans. C’est juste la majorité des gens qui en profiteraient, comme les ingénieurs, les chefs de produits et les directeurs technologiques, ne le savent pas », a ajouté Knox, qui est mentor au Founder Institute, le plus grand pré-seed au monde. accélérateur de démarrage.
Son expérience montre également que beaucoup de gens pensent que les matériaux utilisés dans la fabrication additive ne sont pas très résistants ou ne sont pas aussi bons que d’autres options.
« Il existe maintenant des matériaux d’impression 3D qui ont un rapport résistance/poids similaire à celui des métaux comme l’aluminium, mais qui coûtent beaucoup moins cher, sont beaucoup plus faciles à produire et présentent des caractéristiques telles que la résistance à la corrosion et la résistance chimique. »
Une autre croyance erronée que Knox a rencontrée est que « beaucoup de gens semblent penser que vous n’imprimez qu’une seule chose ».
« C’est un mythe parce que vous optimisez l’impression 3D pour un matériau plutôt que pour un produit, puis l’imprimante 3D peut fabriquer tout ce qui peut être fabriqué à partir de ce matériau », a-t-il déclaré.
Implications sociétales
Concernant l’impact social de l’impression 3D, en particulier dans les pays en développement, le PDG d’Accelerate3D a déclaré qu’elle ouvre un vaste monde de possibilités pour apporter une véritable fabrication aux zones en développement qui, autrement, n’y auraient pas accès « parce qu’elles ne sont pas connectées à ce genre de chaînes d’approvisionnement mondiales à longue traîne.
« Si vous avez essentiellement une usine dans une boîte, vous pouvez simplement la déposer quelque part et commencer à fabriquer de nombreux produits rentables et assez souvent recyclables pour les habitants de cette région », a déclaré Knox, exprimant sa confiance que sa startup peut révolutionner l’industrie. grâce à une impression 3D rapide et abordable.
Avis de non-responsabilité : cet article mentionne un client d’une société de portefeuille Espacio.
