Le système de facturation de Google pour les développeurs d’applications est « injuste et discriminatoire », a déclaré le régulateur antitrust indien dans les premières conclusions d’une enquête approfondie, ouvrant la voie à d’éventuelles sanctions à l’avenir.
La Commission indienne de la concurrence (CCI) a constaté que Google avait fait preuve de discrimination à l’encontre des développeurs dans sa politique de facturation Play Store, selon des documents consultés par Bloomberg News. Les conclusions surviennent après une enquête de plusieurs mois déclenchée par les protestations des développeurs, qui se sont plaints que le géant américain de l’Internet facture des frais injustement élevés en échange de l’utilisation des magasins d’applications Android et de son service de paiement propriétaire.
Alphabet, la société mère de Google, et Apple ont subi la pression des régulateurs du monde entier qui accusent les deux géants de la téléphonie mobile d’obliger les développeurs à utiliser leurs systèmes de paiement, puis de prélever une réduction démesurée de leurs revenus. En Corée du Sud, Google a été contraint de fournir un système de facturation alternatif après une action réglementaire. Sur ce marché, Google a déclaré qu’il réduisait les frais des fabricants d’applications de 4 %.
« Google impose des conditions injustes et discriminatoires en violation » de la réglementation, a déclaré l’agence indienne dans son rapport préliminaire daté du 14 mars.
« Le comportement de Google entraîne également le refus d’accès au marché aux applications UPI concurrentes, car le marché des applications de paiement numérique compatibles UPI est multiforme, et les effets de réseau conduiront à une situation où les concurrents de Google Pay seront complètement exclus du marché dans à long terme », a-t-il déclaré, faisant référence à l’interface de paiement unifiée ou à l’infrastructure de paiement soutenue par l’État.
La réponse en Inde a été stridente, soulignant comment les problèmes de Google pourraient saper la croissance future. Plus de 200 fondateurs de startups se sont regroupés pour ouvrir des discussions avec le gouvernement afin de l’empêcher d’imposer des frais pouvant atteindre 30% sur les achats d’applications pour smartphones – son prélèvement standard dans le monde. Alors que Google a retardé la mise en œuvre de cette règle après un tollé fin 2021, l’industrie technologique du pays reste déterminée à contraindre le colosse.
Les représentants de l’agence antitrust n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. « Nous continuerons à nous engager avec la CCI et à démontrer que nos pratiques profitent aux consommateurs et aux développeurs indiens, sans aucunement restreindre la concurrence », a déclaré Google dans un communiqué.
Le contrecoup en Inde fait écho à l’opposition mondiale à la structure de frais imposée par Google et Apple dans leurs magasins d’applications en ligne. Le fabricant de Fortnite, Epic Games, a intenté une action en justice aux États-Unis contre les deux sociétés pour la manière dont elles imposent de telles charges.
Les autorités indiennes se sont montrées disposées à poursuivre les plus grandes entreprises et à prendre des mesures énergiques – lorsqu’elles y voient un intérêt national clair. Des entreprises comme Apple se sont vu interdire pendant des années d’ouvrir leurs propres magasins de détail pour protéger les opérateurs locaux, tandis que TikTok et plus d’une centaine d’autres applications chinoises ont été interdites pour des raisons de sécurité.
Le mois dernier, Alphabet a annoncé qu’il commencerait à laisser certaines applications facturer directement les utilisateurs au lieu de payer via Google, une concession destinée à apaiser les préoccupations croissantes en matière d’antitrust. Le nouveau système, que Google présente comme une expérience, commence par le géant du streaming Spotify.
Google prenait généralement une commission de 30% sur la plupart des achats et abonnements à l’App Store, mais a abaissé les frais ces dernières années à 15% pour les fournisseurs de médias comme Spotify. Spotify est l’une des nombreuses entreprises qui se sont plaintes de l’impossibilité d’utiliser leurs propres systèmes de facturation sur les magasins d’applications mobiles.
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