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Imaginez-vous coincé dans une région aride, qui se caractérise par son manque d’eau disponible. Dans ces régions, les précipitations sont rares, les températures sont élevées et l’humidité est faible, tandis que la végétation est généralement rare. Ces déserts constituent environ 35 pour cent des terres émergées du monde. Plus d’un tiers de la population mondiale vit dans des zones arides. La pénurie d’eau est un grave problème pour ces personnes. Cependant, des chercheurs de l’Université du Texas à Austin pensent qu’il est possible d’extraire de l’eau à partir de rien. Pour prouver l’hypothèse, l’équipe a développé un film polymère à faible coût qui peut extraire l’eau atmosphérique dans des environnements arides.
Les chercheurs ont déclaré que ces films, composés de biomasse renouvelable et de sel hygroscopique, ne coûtaient que 2 dollars (environ 155 roupies) par kg. Un kg de ce film peut produire plus de six litres d’eau par jour dans des zones où l’humidité relative est inférieure à 15 %. Cette quantité va jusqu’à 13 litres dans les zones avec jusqu’à 30% d’humidité relative.
Ce montant pourrait s’avérer être une bonne ressource rare dans une région aride. Les chercheurs ont ajouté que le rendement en eau pourrait être considérablement augmenté en créant des films plus épais et en optimisant le processus. D’autres tentatives d’extraction d’eau de l’air du désert sont généralement énergivores. Les chercheurs ont publié leurs découvertes dans le Journal NatureCommunications.
« Ce nouveau travail concerne des solutions pratiques que les gens peuvent utiliser pour obtenir de l’eau dans les endroits les plus chauds et les plus secs de la planète », a dit auteur principal, le professeur Guihua Yu.
De plus, l’appareil est simple à utiliser et peut être facilement installé dans chaque maison. « Ce n’est pas quelque chose dont vous avez besoin d’un diplôme supérieur pour l’utiliser », a déclaré Youhong ‘Nancy’ Guo, l’auteur principal et ancien étudiant du laboratoire de Yu.
Le film est flexible et peut être moulé dans une variété de formes et de tailles. La fabrication du film nécessite un gel, qui contient tous les ingrédients nécessaires. Ce gel met deux minutes à durcir dans le moule et l’utilisateur n’a plus qu’à le lyophiliser. Enfin, retirez le film du moule et vous êtes prêt à l’utiliser.
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