Deux plongeurs amateurs nageant le long de la côte espagnole ont découvert un énorme trésor de pièces d’or vieilles de 1 500 ans, l’une des plus importantes jamais enregistrées datant de l’Empire romain.
Les plongeurs, beaux-frères Luis Lens Pardo et César Gimeno Alcalá, ont découvert le or planquer en vacances avec leurs familles à Xàbia, une ville côtière méditerranéenne et un haut lieu touristique. Le duo a loué du matériel de plongée en apnée pour pouvoir faire de la plongée en apnée dans le but de ramasser les ordures pour embellir la région, mais ils ont trouvé quelque chose de bien plus riche lorsque Lens Pardo a remarqué la lueur d’une pièce de monnaie au fond de la baie de Portitxol le 23 août. Le pays a signalé.
Lorsqu’il est allé enquêter, il a découvert que la pièce « était dans un petit trou, comme un goulot d’étranglement », a déclaré Lens Pardo à El País en espagnol. Après avoir nettoyé la pièce, Lens Pardo a vu qu’elle avait « une image ancienne, comme un visage grec ou romain ». Intrigués, Lens Pardo et Gimeno Alcalá sont revenus, plongeant dans le trou avec un couteau suisse et utilisant son tire-bouchon pour déterrer un total de huit pièces.
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Abasourdis par la découverte, Lens Pardo et Gimeno Alcalá l’ont signalé le lendemain aux autorités. « Nous avons pris les huit pièces que nous avions trouvées et les avons mises dans un bocal en verre avec de l’eau de mer », a déclaré Lens Pardo. Bientôt, une équipe d’archéologues de l’Université d’Alicante, du musée archéologique et ethnologique Soler Blasco et de la brigade spéciale sous-marine de la Garde civile espagnole, en collaboration avec la mairie de Xàbia, se sont réunies pour fouiller et examiner le trésor.
Avec l’aide des archéologues, ils ont découvert que le trou contenait un gros tas d’au moins 53 pièces d’or datant entre 364 et 408 après JC, lorsque l’Empire romain d’Occident était en déclin. Chaque pièce pèse environ 0,1 once (4,5 grammes).
Les pièces étaient si bien conservées que les archéologues pouvaient facilement lire leurs inscriptions et identifier les empereurs romains représentés dessus, notamment : Valentinien I (trois pièces), Valentinien II (sept pièces), Théodose I (15 pièces), Arcadius (17 pièces) , Honorius (10 pièces) et une pièce non identifiée, selon une déclaration de l’Université d’Alicante. Le trésor comprenait également trois clous, probablement en le cuivre, et la détérioration mener restes de ce qui aurait pu être un coffre marin qui contenait les richesses.
Le trésor est l’une des plus grandes collections connues de pièces d’or romaines en Europe, Jaime Molina Vidal, professeur d’histoire ancienne à l’Université d’Alicante (UA), chercheur à l’Institut universitaire d’archéologie et du patrimoine historique de l’UA et chef d’équipe qui aidé à récupérer le trésor enfoui, a déclaré dans le communiqué. Les pièces sont également un trésor d’informations et pourraient faire la lumière sur la phase finale de l’Empire romain d’Occident avant sa chute, a déclaré Molina Vidal. (En 395 après JC, l’Empire romain s’est scindé en deux parties : l’Empire romain d’Occident, avec Rome pour capitale, et l’Empire romain d’Orient, ou byzantin, avec Constantinople (aujourd’hui Istanbul) pour capitale, Science en direct signalée précédemment.)
Peut-être que ces pièces ont été délibérément cachées pendant les violentes luttes de pouvoir qui ont suivi pendant la dernière ligne droite de l’Empire romain d’Occident. Pendant ce temps, le barbares — les tribus non romaines telles que les Suèves germaniques et Vandales et les Alains iraniens – sont venus en Hispanie, le nom romain de la péninsule ibérique, et ont pris le pouvoir des Romains vers 409, selon le communiqué.
« Les ensembles de pièces d’or ne sont pas courants », a déclaré Molina Vidal à El País, ajoutant que la baie de Portitxol est l’endroit où les navires partant des provinces ibériques de Rome se sont arrêtés avant de naviguer vers les îles Baléares, qui comprennent aujourd’hui Majorque et Ibiza, puis de se diriger vers Rome. . Étant donné que les archéologues n’ont trouvé aucune preuve d’un navire coulé à proximité, il est possible que quelqu’un y ait volontairement enterré le trésor, peut-être pour le cacher aux barbares, probablement aux Alains, a-t-il déclaré.
« La découverte nous parle d’un contexte de peur, d’un monde qui se termine – celui de l’Empire romain », a déclaré Molina Vidal.
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Jusqu’à présent, une étude des pièces suggère que le trésor d’or appartenait à un riche propriétaire terrien, car aux IVe et Ve siècles, « les villes étaient en déclin et le pouvoir s’était déplacé vers les grandes villas romaines, vers la campagne », a déclaré Molina Vidal. El Pais.
« Le commerce a été éradiqué et les sources de richesse deviennent l’agriculture et l’élevage », a-t-il déclaré. Au fur et à mesure que les barbares avançaient, l’un des propriétaires terriens rassembla peut-être les pièces d’or – qui ne circulaient pas comme de la monnaie ordinaire, mais étaient collectées par les familles pour servir de signes de richesse – et les fit enterrer dans un coffre dans la baie. « Et puis il a dû mourir parce qu’il n’est pas revenu les récupérer », a déclaré Molina Vidal.
Une fois les pièces entièrement étudiées, elles seront exposées au musée archéologique et ethnographique Blasco de Xàbia. Pendant ce temps, le gouvernement valencien a alloué 20 800 $ (17 800 euros) pour des fouilles archéologiques sous-marines dans la région, au cas où d’autres trésors seraient enfouis dans les environs. Auparavant, la baie de Portitxol a livré d’autres découvertes, notamment des ancres, des amphores (vaisseaux en céramique), des restes de céramique et de métal et des artefacts associés à la navigation ancienne.
Publié à l’origine sur Live Science.
