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La déforestation est l’élimination permanente des arbres pour faire place à autre chose que la forêt. La déforestation peut inclure le défrichage des terres pour l’agriculture ou l’élevage, ou l’utilisation du bois pour le carburant, la construction ou la fabrication.
Les forêts couvrent plus de 30 % de la surface terrestre de la Terre, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Ces zones boisées produisent de l’oxygène et absorbent le dioxyde de carbone (CO2) et abritent environ 80 % des espèces terrestres de la Terre. Les forêts sont également une source de nourriture, de médicaments et de combustible pour plus d’un milliard de personnes. Dans le monde, les forêts fournissent à 13,4 millions de personnes des emplois dans le secteur forestier, et 41 millions de personnes ont des emplois liés aux forêts.
Les forêts sont une ressource naturelle importante, mais les humains ont détruit des quantités substantielles de terres boisées. En Amérique du Nord, environ la moitié des forêts de la partie orientale du continent ont été abattues pour le bois et l’agriculture entre les années 1600 et la fin des années 1800, selon Géographie nationale.
Aujourd’hui, la plus grande partie de la déforestation se produit sous les tropiques. Des zones qui étaient inaccessibles dans le passé sont désormais à portée de main alors que les gens construisent de nouvelles routes à travers les forêts denses. Le monde a perdu environ 10% de sa couverture arborée tropicale depuis 2000, et près de 47 000 milles carrés (121 000 kilomètres carrés) ont été détruits en 2019 seulement, Le New York Times a rapporté en 2020.
La Banque mondiale estime qu’environ 3,9 millions de miles carrés (10 millions de kilomètres carrés) de forêt ont été perdus depuis le début du 20e siècle. Au cours des 25 dernières années, les forêts ont diminué de 502 000 miles carrés (1,3 million de kilomètres carrés) – une superficie plus grande que la taille de l’Afrique du Sud.
Pourquoi les gens détruisent les forêts ?
Souvent, la déforestation se produit lorsque les gens coupent ou défrichent des zones boisées pour faire place à l’agriculture ou au pâturage. le Union des scientifiques concernés (UCS) rapporte que seulement quatre produits de base sont principalement responsables de la grande majorité de la déforestation tropicale : le bœuf, le soja, l’huile de palme et les produits du bois. L’UCS estime qu’une superficie de la taille de la Suisse (14 800 miles carrés, ou 38 300 km carrés) est perdue chaque année à cause de la déforestation.
Les gens allument souvent des feux pour défricher la terre à des fins agricoles. Tout d’abord, les travailleurs récoltent du bois précieux, puis brûlent la végétation restante pour faire place à des cultures comme le soja ou pour le pâturage du bétail. En 2019, le nombre d’incendies allumés par l’homme au Brésil a grimpé en flèche. En août 2019, plus de 80 000 incendies avaient brûlé en Amazonie, soit une augmentation de près de 80 % par rapport à 2018, National Geographic a signalé.
De nombreuses forêts sont défrichées pour faire place aux plantations de palmiers à huile. L’huile de palme est l’huile végétale la plus couramment produite et est trouvé dans la moitié de tous les produits de supermarché. Cultiver les arbres qui produisent l’huile nécessite le nivellement de la forêt indigène et la destruction des tourbières locales – ce qui double l’effet nocif sur l’écosystème., Le marché mondial de l’huile de palme était évalué à 36,71 milliards de dollars en 2019 et a « connu une croissance sans précédent », selon un rapport 2020 publié par Fil d’affaires.
Quelles sont les conséquences de la déforestation ?
Les forêts peuvent être trouvées des tropiques aux zones de haute latitude et contiennent un large éventail d’arbres, de plantes, d’animaux, de champignons et de microbes, selon le WWF. Certains endroits sont particulièrement diversifiés – les forêts tropicales de Nouvelle-Guinée, par exemple, contiennent plus de 6 % des espèces de plantes et d’animaux du monde.
Lorsque les forêts sont détruites, des écosystèmes complexes sont perturbés ou périssent. Les communautés humaines qui dépendent des forêts souffrent également des conséquences d’une déforestation généralisée. Dans des pays comme l’Ouganda, les gens dépendent des arbres pour le bois de chauffage, le bois et le charbon de bois. De 2000 à 2020, l’Ouganda a perdu plus de 3 500 milles carrés (9 200 kilomètres carrés) de sa couverture forestière, Rapport de Global Forest Watch. Les familles envoient des enfants – principalement des filles – pour ramasser du bois de chauffage, et les enfants doivent marcher de plus en plus loin pour se rendre aux arbres, a déclaré l’entrepreneur ougandais Sanga Moses au site Web. Bonnes nouvelles noires (GBN) Ramasser suffisamment de bois prend souvent toute la journée, de sorte que les enfants manquent l’école, a rapporté GBN.
Selon les Nations Unies 2020 Rapport sur l’état des forêts du monde, les trois quarts de l’eau douce de la Terre proviennent de bassins hydrographiques boisés, et la perte d’arbres peut aggraver la qualité de l’eau. Le rapport a également révélé que plus de la moitié de la population mondiale dépend des bassins versants boisés pour leur eau potable ainsi que de l’eau utilisée pour l’agriculture et l’industrie.
La déforestation dans les régions tropicales peut également affecter la façon dont la vapeur d’eau se forme sur la canopée, ce qui peut réduire les précipitations. Une étude de 2019 publiée dans la revue Écohydrologie a montré que certaines parties de l’Amazonie forêt tropicale qui ont été converties en terres agricoles avaient des températures du sol et de l’air plus élevées, ce qui peut exacerber les conditions de sécheresse. En comparaison, les terres boisées avaient des taux d’évapotranspiration environ trois fois plus élevés, ajoutant plus de vapeur d’eau à l’air.
Les arbres absorbent également le dioxyde de carbone, ce qui atténue les émissions de gaz à effet de serre produit par l’activité humaine. Alors que le changement climatique se poursuit, les arbres jouent un rôle important dans la séquestration du carbone, ou la capture et le stockage de l’excès de dioxyde de carbone. On estime que les arbres tropicaux à eux seuls fournissent environ 23% de l’atténuation climatique nécessaire pour compenser changement climatique, selon le Institut des ressources mondiales, un institut de recherche mondial à but non lucratif.
La déforestation élimine non seulement la végétation qui est importante pour éliminer le dioxyde de carbone de l’air, mais le fait de défricher les forêts produit également des émissions de gaz à effet de serre. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture affirme que la déforestation est la deuxième cause du changement climatique. (Le premier est la combustion de combustibles fossiles.) En fait, la déforestation représente près de 20 % des émissions de gaz à effet de serre.
Existe-t-il des solutions à la déforestation ?
Le développement d’alternatives à la déforestation peut aider à réduire le besoin de déboiser. Par exemple, le désir d’étendre la superficie des terres utilisées pour l’agriculture est une raison économique impérieuse de déboiser une zone. Mais si les gens adoptaient des pratiques agricoles durables ou utilisaient de nouvelles technologies et cultures agricoles, le besoin de plus de terres pourrait diminuer, selon le Boîte à outils de gestion durable des forêts de l’ONU.
Les forêts peuvent également être restaurées, en replantant des arbres dans les zones défrichées ou simplement en permettant à l’écosystème forestier de se régénérer au fil du temps. L’objectif de la restauration est de remettre la forêt dans son état d’origine, avant qu’elle ne soit défrichée, selon le Service des forêts des États-Unis. Plus tôt une zone défrichée est reboisée, plus vite l’écosystème peut commencer à se réparer. Par la suite, la faune reviendra, les systèmes d’eau se rétabliront, le carbone sera séquestré et les sols seront reconstitués.
Chacun peut faire sa part pour freiner la déforestation. Nous pouvons acheter produits en bois certifiés — fabriqué à partir de bois issu de l’exploitation durable — se dématérialiser, limiter notre consommation de produits à base d’huile de palme et planter un arbre lorsque cela est possible. Cependant, la déforestation est un problème mondial qui ne sera pas surmonté par des actions individuelles et nécessitera des efforts à grande échelle de la part des dirigeants des nations pour changer de cap et réduire la destruction des forêts.
En 2020, plus de 100 pays se sont engagés à mettre fin et à inverser la déforestation d’ici 2030, en signant un accord lors de la 26e Conférence annuelle des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26) à Glasgow. Une douzaine de pays qui ont signé l’engagement ont promis de fournir 12 milliards de dollars entre 2022 et 2025 pour atténuer les dommages causés aux forêts par les incendies de forêt, restaurer les terres et aider les communautés autochtones, Le gardien a rapporté le 3 janvier. D’autres donateurs du secteur privé ont promis 7,2 milliards de dollars pour soutenir le développement de stratégies agricoles qui ne reposent pas sur la déforestation.
Ressources additionnelles
Regarde ça animation de la déforestation en Amazonie réalisé avec des images des satellites Landsat 5 et 7 de la NASA. Vous pouvez en savoir plus sur efforts de conservation des forêts de la Yale School of Forestry & Environmental Studies. En savoir plus sur le problèmes causés par la déforestation selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Bibliographie
Fonds mondial pour la nature, « Déforestation et dégradation des forêts ». https://www.worldwildlife.org/threats/deforestation-and-forest-degradation#causes
Bibliothèque de ressources de la National Geographic Society, « Déforestation ». https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/deforestation/
The New York Times, « ‘Aller dans la mauvaise direction’: Plus de pertes de forêts tropicales en 2019 », 2 juin 2020. https://www.nytimes.com/2020/06/02/climate/deforestation-climate-change.html
Blogs de la Banque mondiale, « Five forest figures for the International Day of Forests », 21 mars 2016. https://blogs.worldbank.org/opendata/five-forest-figures-international-day-forests
Global Forest Watch, « 2017 a été la deuxième année la plus grave jamais enregistrée pour la perte de couvert forestier tropical », 27 juin 2018. https://www.globalforestwatch.org/blog/data-and-research/2017-was-the-second-worst-year-on-record-for-tropical-tree-cover-loss/
The Guardian, « Un terrain de football de forêt perdu chaque seconde en 2017, révèlent les données », 27 juin 2018. https://www.theguardian.com/environment/ng-interactive/2018/jun/27/one-football-pitch-of-forest-lost-every-second-in-2017-data-reveals
National Geographic, « L’Amazonie brûle à un rythme record et la déforestation est à blâmer », 21 août 2019 https://www.nationalgeographic.com/environment/article/wildfires-in-amazon-caused-by-deforestation
Rainforest Rescue, « L’huile de palme – la déforestation pour les produits du quotidien ». https://www.rainforest-rescue.org/topics/palm-oil
Union of Concerned Scientists, « Qu’est-ce qui motive la déforestation ? » 8 février 2016. https://www.ucsusa.org/resources/whats-driving-deforestation
Business Wire, « Marché mondial de l’huile de palme (2020 à 2025) – Moteurs, contraintes et tendances », 07 avril 2020. https://www.businesswire.com/news/home/20200407005439/en/Global-Palm-Oil-Market-2020-to-2025—Drivers-Restraints-Trends—ResearchAndMarkets.com
Global Forest Watch, « Taux et statistiques de déforestation en Ouganda » https://www.globalforestwatch.org/dashboards/country/UGA/
Good Black News, « Un natif d’Ouganda, Sanga Moses a reçu un million de dollars pour stimuler son entreprise énergétique innovante, Eco-Fuel Africa », 23 avril 2015. https://goodblacknews.org/2015/04/23/uganda-native-sanga-moses-awarded-1-million-to-boost-his-innovative-energy-business-eco-fuel-africa/
Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, « L’état des forêts du monde : 2020 ». https://www.fao.org/state-of-forests/en/
Oliveira et al. « Effets des changements d’occupation des sols sur la répartition des flux d’énergie de surface et d’eau en Amazonie à l’aide d’images satellites à haute résolution », Ecohydrology, 2019. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/eco.2126
World Resources Institute, « By the Numbers: The Value of Tropical Forests in the Climate Change Equation », 4 octobre 2018. https://www.wri.org/insights/numbers-value-tropical-forests-climate-change-equation
Nations Unies, « Boîte à outils pour la gestion durable des forêts (GDF) ». https://www.fao.org/sustainable-forest-management/toolbox/modules/reducing-deforestation/in-more-depth/en/
Service des forêts des États-Unis, « Reforestation » https://www.fs.fed.us/forestmanagement/vegetation-management/reforestation/index.shtml
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