Découvrez des reconstructions faciales réalistes d’une femme écossaise médiévale, d’un prêtre et d’un évêque

On savait peu de choses sur trois squelettes trouvés dans une crypte médiévale en Écosse lorsque des ouvriers sont tombés sur les restes en 1957.

Maintenant, plus de 60 ans plus tard, les chercheurs utilisent la science et la technologie médico-légales pour enfin mettre des visages sur ces individus en utilisant des reconstructions faciales 3D pour les animer numériquement et les ramener à la vie.

appelé Cold Case Whithorn (s’ouvre dans un nouvel onglet), le projet fait partie d’une initiative menée par The Whithorn Trust, une organisation caritative écossaise qui gère le prieuré de Whithorn, l’une des premières communautés chrétiennes d’Écosse et le site où les squelettes ont été retrouvés. L’intention du projet est de « révéler des informations sur les modes de vie, les régimes alimentaires et la santé des habitants du passé lointain de l’Écosse », selon nouvelles de la BBC (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Chris Rynn, un anthropologue médico-légal craniofacial basé en Écosse, a utilisé un mélange de technologie et de techniques pratiques pour reconstruire trois des crânes – une jeune femme, un prêtre et l’évêque Walter, ce dernier étant devenu l’évêque de la communauté en 1209, selon à Musées nationaux d’Ecosse (s’ouvre dans un nouvel onglet). La première étape de Rynn a été de créer un scan 3D de chaque crâne.

« Je ne voulais pas que ces visages ressemblent à une sculpture numérique, alors en ce qui concerne les muscles, je les ai sculptés dans de la cire, puis les ai scannés en 3D de la même manière que le crâne a été scanné », a déclaré Rynn dans une présentation vidéo sur le projet. « Je l’ai fait ressembler à une personne en ajoutant des textures photographiques, qui consiste à sélectionner des photographies de plusieurs personnes différentes qui ressemblent au modèle 3D, puis à les projeter sur le crâne. »

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Les résultats sont trois reconstructions 3D remarquablement réalistes du défunt. Rynn a utilisé l’intelligence artificielle pour les réanimer, les faisant bouger, cligner des yeux et même sourire comme s’ils étaient encore en vie aujourd’hui.

« Les crânes étaient vraiment intéressants à travailler côte à côte parce que l’un d’eux, le prêtre avec la fente labiale et palatine, est le crâne le plus asymétrique sur lequel j’ai jamais travaillé », a déclaré Rynn dans la vidéo. « L’autre, la jeune femme, est le crâne le plus symétrique sur lequel j’ai travaillé. »

Le Whithorn Trust a présenté les animations lors du festival du livre de Wigtown, vendredi 30 septembre, comme un moyen de revisiter « les archives archéologiques de la région », selon BBC News.

« La chance de voir et d’imaginer que nous pouvons entendre ces trois personnes d’il y a tant de siècles est un moyen remarquable de nous aider à comprendre notre histoire et nos ancêtres », a déclaré Julia Muir-Watt, responsable du développement pour The Whithorn Trust, à BBC News. « C’est toujours un défi d’imaginer à quoi ressemblait vraiment la vie à l’époque médiévale, et ces reconstructions sont une manière brillante de s’engager avec qui étaient vraiment ces gens de notre passé, de leur vie quotidienne, de leurs espoirs et de leurs croyances. »