Découverte d’une cité maya perdue au fin fond de la jungle mexicaine

Des archéologues au Mexique ont découvert les restes d’une cité maya perdue cachée au plus profond de la jungle de la péninsule du Yucatán.

Le site, situé dans la réserve écologique de Balamkú dans l’État mexicain de Campeche, contient plusieurs grandes pyramides qui ont été construites pendant la période classique du Maya civilisation (entre 250 et 1000 après JC). Les archéologues ont nommé l’emplacement Ocomtún, qui signifie « colonne de pierre » en Yucatec Maya, en clin d’œil aux nombreuses colonnes qui parsèment le site, qui couvre environ 124 acres (50 hectares), selon une traduction déclaration.

L’équipe a trouvé la ville en cartographiant les basses terres mayas avec des milliards de lasers tirés depuis un avion volant au-dessus. Cette technique, connue sous le nom de détection et télémétrie de la lumière, ou lidar, est un moyen non invasif pour les chercheurs de comprendre la topographie des structures artificielles cachées sous le feuillage. Dans ce cas, le lidar a révélé une ville maya avec plusieurs structures pyramidales, la plus haute culminant à près de 50 pieds (15 mètres), selon le communiqué.

« Le site a servi de centre important au niveau régional », a expliqué l’archéologue en chef Ivan Ṡprajcun chef de département à l’Institut d’études anthropologiques et spatiales de Slovénie, a déclaré dans le communiqué.

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Les Mayas avaient de nombreux sites urbains dispersés dans le sud du Mexique et en Amérique centrale ; la civilisation a atteint son apogée au cours du premier millénaire de notre ère jusqu’à ce qu’elle « s’est effondré » entre 800 et 1000. (Bien que leur culture se soit transformée, il y a encore des Mayas vivants aujourd’hui.)

En plus de trouver les pyramides et les colonnes, à pied, les archéologues ont découvert des céramiques, trois places, une cour utilisée pour jouer au ballon et un complexe comprenant « des structures basses et allongées disposées presque en cercles concentriques », selon le communiqué.

Cependant, les archéologues étudient toujours comment les Mayas ont utilisé certaines des structures.

« Il est possible qu’il s’agisse de marchés ou d’espaces destinés à des rituels communautaires », a déclaré Ṡprajc. « Les types de céramiques les plus courants que nous avons collectés en surface et dans certaines fosses d’essai sont du Classique tardif (600-800 après JC). Cependant, l’analyse d’échantillons de ce matériau nous offrira des données plus fiables sur les séquences d’occupation. «