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Volcans sont l’un des exemples les plus extrêmes de la puissance brute de la Terre, suscitant la peur et l’émerveillement en même temps. Chaque année, nous sommes surpris par la férocité, l’unicité et l’imprévisibilité des volcans, et 2021 n’a pas été différent. Voici 10 fois où les volcans nous ont éblouis en 2021.
Superbe éruption de l’Etna
le mont Etna est le volcan le plus actif d’Europe, il n’est donc pas surprenant qu’il soit à nouveau entré en éruption en 2021. Mais lorsqu’il a atteint son sommet en février, les photographes ont pris de superbes images de lave crachant du sommet.
Dans une image particulièrement impressionnante (montrée ci-dessus), des vrilles suintantes de magma se sont répandues dans le ciel nocturne derrière une église. Cette image intelligente est un exemple de perspective forcée : l’église est en fait à plus de 25 kilomètres du cratère du volcan, mais il semble que la lave lumineuse se trouve à quelques centaines de pieds en arrière-plan.
Heureusement, il n’y a pas eu de blessés ni de dommages sérieux lors de l’éruption. L’Etna a continué d’être exceptionnellement actif cette année et est entré en éruption au moins 50 fois depuis février, selon le site sœur de Live Science Space.com.
Lire la suite: Des vrilles suintantes de lave jaillissent de l’Etna sur des photos nocturnes spectaculaires
Drone audacieux en Islande
En mars, le volcan Fagradalsfjall en Islande, à environ 40 km au sud-ouest de Reykjavik, est entré en éruption spectaculaire pour la première fois depuis plus de 900 ans, et les passionnés de volcan ont afflué sur le site, y compris un visiteur audacieux qui a fait voler un drone directement dans le cône de feu.
Dans une courte vidéo capturée par le drone, le pilote suit une rivière paresseuse de magma orange vif avant de faire une plongée audacieuse à travers un chaudron de lave bouillonnant au sommet d’un petit cône.
L’éruption a été précédée d’un essaim de plus de 20 000 tremblements de terre, Live Science rapporté à l’époque. Cependant, comme pour la plupart des éruptions en Islande, les populations locales étaient confrontées à un risque limité car il s’agissait d’une éruption effusive, dans laquelle la lave suinte du sol à un rythme régulier plutôt que de s’accumuler et d’exploser vers l’extérieur.
Lire la suite: Des images de drones révèlent une éruption volcanique spectaculaire en Islande
Verre volcanique au Kilauea
En septembre, Kilauea Le volcan de la grande île d’Hawaï a commencé à entrer en éruption à partir du cratère Halema’uma’u, un petit évent près de la caldeira beaucoup plus grande du Kilauea. Plusieurs pilotes pilotant des avions près de l’éruption ont rapporté avoir vu un type rare de verre volcanique connu sous le nom de cheveux de Pelé.
Les cheveux de Pelé sont constitués de brins de verre dorés et pointus qui se forment lorsque des bulles de gaz dans la lave éclatent à la surface. Le phénomène rare porte le nom de Pele, la déesse hawaïenne du feu et des volcans.
« La peau des bulles qui éclatent s’envole, et une partie de la peau s’étire dans ces très longs fils, parfois[s] aussi longtemps que quelques pieds [more than half a meter] à peu près », Don Swanson, géologue chercheur à l’Observatoire du volcan hawaïen, précédemment dit Live Science.
L’éruption du Kilauea a été précédée d’un essaim de plus de 140 tremblements de terre en seulement 12 heures en août, Live Science rapporté à l’époque.
Lire la suite: Une éruption de lave au Kilauea crache du verre volcanique « les cheveux de Pelé » dans le ciel d’Hawaï
Le Vieux Sommet
L’une des plus grandes histoires volcaniques de 2021 a été l’éruption du volcan La Cumbre Vieja en septembre à La Palma, l’une des îles espagnoles des Canaries. L’activité a fait les gros titres à l’époque en raison d’une théorie de longue date selon laquelle une éruption à La Palma pourrait provoquer un « méga-tsunami » qui pourrait avoir un impact sur la côte est des États-Unis, mais les experts ont rapidement rejeté cette idée.
L’éruption a craché du magma dans la région environnante, détruisant environ 2 000 bâtiments et forçant l’évacuation de plus de 7 000 personnes, bien qu’il n’y ait pas eu de blessés graves ni de morts, selon la BBC. L’éruption de La Palma a finalement pris fin le 13 décembre, après trois mois d’activité continue.
Pendant ce temps, le volcan a éructé de superbes coulées de lave capturées depuis l’espace, et un espagnol un politicien a suggéré de bombarder le volcan était le seul moyen viable d’arrêter l’éruption. (Dans le passé, la dynamite a été utilisée pour détourner les coulées de lave, mais les scientifiques disent qu’une exploitation n’arrêterait pas l’éruption)
Lire la suite: Le volcan de La Palma crache de la lave à des centaines de mètres dans les airs, mais ne vous attendez pas à un « méga-tsunami »
Rares nuages en œil de bœuf
Une autre conséquence intéressante de l’éruption de La Palma a été une rare formation de nuages en forme d’œil de bœuf au-dessus de La Cumbre Vieja que le satellite Aqua de la NASA a repéré le 1er octobre.
Les nuages en œil de bœuf étaient une combinaison du panache d’éruption du volcan – un mélange de cendres, de fumée, de vapeur d’eau et d’autres gaz volcaniques – et d’une perturbation atmosphérique rare connue sous le nom d’inversion de température. Cette condition se produit lorsqu’une couche temporaire d’air chaud se forme dans la basse atmosphère, qui piège le panache d’éruption du volcan, le forçant vers l’extérieur. Les anneaux de nuages se forment à cause des impulsions naturelles d’intensité pendant l’activité volcanique.
Le nom officiel de ce type de formation de nuages concentriques est une onde de gravité. Cependant, la formation n’a rien à voir avec la gravité et est complètement séparé des ondulations dans espace-temps appelées ondes gravitationnelles.
Lire la suite: Des nuages impressionnants en forme d’œil de bœuf se forment au-dessus du volcan en éruption de La Palma
Évacuations du Congo
En mai, le mont Nyiragongo en République démocratique du Congo est entré en éruption, faisant fuir des milliers de personnes de l’autre côté de la frontière vers le Rwanda et remplissant le ciel d’une fumée rouge-orange.
La dernière fois que ce volcan est entré en éruption, en janvier 2002, la lave a recouvert la ville voisine de Goma et a fait jusqu’à 250 morts et plus de 100 000 sans abri. En 1977, le volcan a également fait exploser son sommet, envoyant de la lave à travers Goma et tuant 2 000 personnes.
Lors de l’éruption la plus récente, cependant, la coulée de lave s’est arrêtée juste avant Goma et personne n’a été blessé. Bien qu’il soit l’un des volcans les plus actifs au monde, le mont Nyiragongo n’est plus correctement surveillé ; la Banque mondiale a coupé le financement de l’Observatoire du volcan de Goma en raison d’allégations de corruption.
Lire la suite: Le volcan du Mont Nyiragongo au Congo explose, faisant fuir des milliers de personnes à travers la frontière
Éruptions simultanées en Alaska
En août, trois volcans des îles Aléoutiennes en Alaska – Pavlof, Great Sitkin et Semisopochnoi – ont commencé à entrer en éruption simultanément. Les éruptions n’étaient pas proches des populations humaines et ne présentaient aucun risque pour les personnes.
Un tel triple coup dur est rare, mais ce n’est pas du jamais vu. « L’Alaska a beaucoup de volcans, et nous voyons généralement peut-être une éruption chaque année, en moyenne », a déclaré à NBC News Matthew Loewen, géologue chercheur à l’Alaska Volcano Observatory. « En avoir trois qui éclatent à la fois est moins courant, mais cela arrive. »
Les volcans font partie de ce qu’on appelle l’Arc des Aléoutiennes, une chaîne de volcans qui se trouve à la frontière entre deux plaques tectoniques. La dernière éruption simultanée de trois volcans en Alaska remonte à environ sept ans, selon Loewen.
Lire la suite: Trois volcans entrent en éruption en même temps en Alaska, phénomène rare
Intrigant « volcan de glace »
En février, un rare « volcan de glace » a émergé dans le sud-est du Kazakhstan. Au lieu de cracher de la lave et des cendres, cependant, ce cône glacé, qui n’est pas en fait un volcan, a craché une légère gerbe de neige.
Le volcan de glace entre en éruption avec de la vapeur qui gèle en minuscules cristaux de glace lorsqu’elle quitte la structure. L’accumulation de cristaux gelés a permis à la structure d’atteindre une hauteur impressionnante de 45 pieds (13,7 m). Les visiteurs ont afflué vers le pilier de glace pour prendre des photos avec la formation rare.
Le terme « volcan de glace » est généralement attribué à des structures de glace similaires qui peuvent apparaître sur les bords de grandes étendues d’eau, telles que des lacs, Science en direct signalée précédemment, mais cette version s’est formée directement au-dessus d’une source chaude à la place.
Lire la suite: Un spectaculaire «volcan de glace» de 45 pieds de haut apparaît au Kazakhstan
Volcan de la taille d’un gratte-ciel sur le fond marin
En août, des scientifiques ont révélé un volcan sous-marin de 2 690 pieds de haut (820 m) dans l’ouest de l’océan Indien, au large de Madagascar. Le volcan, qui fait environ 1,5 fois la hauteur de celui de New York Un centre de commerce mondial, est né après la plus grande éruption sous-marine active jamais enregistrée.
L’éruption, qui s’est produite en 2018, a fait suite à une vague de tremblements de terre déroutante qui a frappé près de ce qui est normalement une zone sismiquement calme. Entre mai 2018 et mai 2021, plus de 11 000 séismes détectables ont secoué la région. Pour le contexte, seuls deux tremblements de terre ont été détectés dans la région depuis 1972.
Le volcan nouvellement formé de la taille d’un gratte-ciel se trouve également sur le réservoir de magma volcanique le plus profond connu des scientifiques, qui s’étend sur environ 55 km sous terre. Les chercheurs soupçonnent également que des éruptions similaires se sont produites dans la région dans le passé.
Lire la suite: La plus grande éruption sous-marine du monde a donné naissance à un volcan de la taille d’un gratte-ciel
« yeil de Sauron »
En juillet, des chercheurs explorant l’océan Indien ont découvert les restes d’un volcan sous-marin effondré qui ressemble étrangement à l’« il de Sauron » qui voit tout de la célèbre série fantastique de JRR Tolkien « Le Seigneur des Anneaux ».
L’œil est en fait une dépression de forme ovale mesurant 6,2 km de long sur 4,8 km de large. Appelé caldeira, ce divot géant est le vestige de l’ancien effondrement d’un volcan sous-marin. La caldeira est entourée d’un rebord de 300 m de haut, donnant l’impression de paupières, et d’un sommet en forme de cône tout aussi haut au centre, qui ressemble à une pupille.
Les chercheurs soupçonnent que les vestiges du volcan ont environ 100 millions d’années. Ils ont également découvert deux monts sous-marins (montagnes sous-marines) à proximité, qu’ils ont nommés d’après des lieux célèbres du royaume maléfique du Mordor en Terre du Milieu.
Lire la suite: Le volcan « Eye of Sauron » et d’autres structures sous-marines découvertes dans le « Mordor » sous-marin
Publié à l’origine sur Live Science.
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