10 choses étonnantes que nous avons apprises sur nos ancêtres humains en 2022

Les êtres humains sont exceptionnellement divers, mais nous avons tous quelque chose en commun : nous sommes Homo sapiens, et nous partageons un ancêtre commun. Mais l’histoire de la façon dont nous sommes apparus, nous sommes répandus dans le monde entier et avons agi en cours de route continue d’émerger alors que les scientifiques trouvent de nouveaux indices. Voici 10 choses remarquables que nous avons apprises sur les anciens humains en 2022 et comment elles affectent notre compréhension du voyage de l’humanité.

1. Nouveau développement « Out of Africa »

La découverte d’une vertèbre vieille de 1,5 million d’années en Israël laisse entendre que les premiers humains ont migré hors d’Afrique pas en une mais en plusieurs vagues. On ne sait pas à quelle espèce humaine appartient l’os : Bien qu’il n’y ait qu’une seule espèce humaine aujourd’hui, il y avait plusieurs espèces dans le genre Homo. Auparavant, les chercheurs ont trouvé des preuves qu’une espèce humaine aujourd’hui disparue a quitté l’Afrique pour l’Eurasie il y a au moins 1,8 million d’années, et il existe des preuves que les humains modernes ont quitté l’Afrique il y a 270 000 ans. Maintenant, la découverte de cette vertèbre (le plus ancien os humain jamais trouvé en Israël) révèle que les humains ont probablement quitté le continent africain plusieurs fois.

2. Arbre généalogique de la taille d’une planète

Faire votre propre arbre généalogique est déjà assez difficile; maintenant, les chercheurs ont tenté de faire un arbre généalogique pour toute l’humanité pour voir comment tout le monde est lié. Dans leur enquête, les scientifiques ont examiné des milliers de séquences génomiques de 215 populations du monde entier, y compris d’humains anciens et modernes, ainsi que de nos anciens parents humains. Un algorithme informatique a examiné les variations génétiques entre les génomes, permettant à l’équipe de voir qui descendait de qui et apparenté à qui. Après avoir approximé l’endroit où vivaient ces ancêtres, les chercheurs ont créé une carte pour cet arbre généalogique gargantuesque. Comme on pouvait s’y attendre, tout remonte à l’Afrique.

3. Faire les 2 étapes (il y a 7 millions d’années)

Marcher sur nos deux pieds est tout un exploit, qui a été réalisé par nos ancêtres il y a 7 millions d’années, ont découvert des chercheurs. La découverte a été faite lorsque des chercheurs ont étudié un os de la cuisse et une paire d’os de l’avant-bras de l’homme âgé de 7 millions d’années. Sahelanthropus tchadensis, qui pourrait être le plus ancien hominin connu – un parent des humains datant de la période après que nos ancêtres se sont séparés de ceux des singes modernes. Il apparaît que S. chadensisqui a été retrouvé au Tchad, tous deux marchaient sur deux pieds et grimpaient aussi aux arbres.

4. Le parent humain le plus ancien connu en Europe

Une mâchoire vieille de 1,4 million d’années trouvée en Espagne pourrait appartenir à la parent humain le plus ancien connu en Europe, ont découvert les chercheurs. La mâchoire supérieure présente des caractéristiques qui mettent en valeur le schéma évolutif du visage humain, ce qui suggère qu’il est plus proche des humains modernes que des primates ressemblant à des singes. Il est possible que cette mâchoire appartienne à Homo ancêtredont la position dans l’arbre généalogique humain est controversée mais peut être un cousin des humains modernes et des Néandertaliens (Homo neandertalensis). Jusqu’à cette découverte, le parent humain le plus ancien connu en Europe datait d’il y a 1,2 million d’années.

5. La redation des os réécrit l’histoire de l’évolution

Une nouvelle analyse d’anciens os ressemblant à des humains a révélé qu’ils pourraient avoir plus d’un million d’années de plus qu’on ne le pensait auparavant, ont découvert des chercheurs. La nouvelle plage de dates – 3,4 millions à 3,7 millions d’années – de ces Australopithèque ossements de Sterkfontein, Afrique du Sud, améliore les chances que cette espèce ait donné naissance à l’homme. (Sterkfontein est connu pour ses Australopithèque africain reste, mais il n’est pas clair si les os étudiés appartiennent à cette espèce.) Si cela est vrai, la découverte pourrait réécrire notre compréhension de la façon dont les humains sont apparus : les fossiles seraient antérieurs au fossile emblématique « Lucy » – un fossile de 3,2 millions d’années Australopithecus afarensis en Afrique de l’Est dont l’espèce était un candidat de choix pour être notre ancêtre direct.

6. Un parent humain mystérieux vivait en Asie du Sud-Est

On ne sait pas grand-chose sur les Dénisoviens, mais avec les Néandertaliens, ils sont les plus proches parents disparus des humains modernes. Il existe peu de fossiles précieux de ces humains, qui portent le nom de la grotte Denisova dans le sud de la Sibérie où leurs premiers restes connus ont été trouvés. Au fil des ans, leurs ossements ont également été retrouvés en Chine. Maintenant le découverte d’une dent vieille de 164 000 ans en provenance du Laos révèle que les Dénisoviens vivaient également en Asie du Sud-Est à basse altitude où il faisait chaud et humide.

7. Les amputations médicales se sont produites il y a 31 000 ans

La plus ancienne amputation médicale enregistrée est préhistorique, datant d’un Patient de l’âge de pierre qui a perdu une jambe à Bornéo il y a 31 000 ans, ont découvert des chercheurs. Un chirurgien qualifié a coupé la jambe d’un enfant, dont le moignon montrait des signes de guérison. Cet enfant chasseur-cueilleur a continué à vivre encore six à neuf ans après l’opération, selon une analyse de l’émail des dents de l’individu. Auparavant, la plus ancienne amputation médicale enregistrée datait d’il y a 7 000 ans.

8. Mur de l’ère glaciaire sur le chemin

Une énorme barrière ici qui se dressait jusqu’à 300 étages ont peut-être bloqué le chemin des personnes qui ont quitté l’Eurasie pour devenir les premiers Américains. L’existence de cet obstacle glacial suggère que ces personnes n’ont pas traversé à pied le pont terrestre de Béring entre l’Asie et l’Amérique, mais ont plutôt navigué sur des bateaux le long de la côte. Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir analysé 64 échantillons géologiques provenant de six endroits à travers la zone de l’ancien pont. Ils ont découvert que le couloir libre de glace ne s’était complètement ouvert qu’il y a environ 13 800 ans – une date déroutante étant donné que d’autres preuves suggèrent que les premiers Américains sont arrivés beaucoup plus tôt et que la culture Clovis trouvée au Nouveau-Mexique était déjà établie à cette époque.

9. Les enfants de l’ère glaciaire s’éclaboussent dans des flaques boueuses

Les petits enfants d’aujourd’hui adorent courir et barboter dans les flaques boueuses, et les enfants de la dernière période glaciaire n’étaient pas différents. des chercheurs trouvé environ 30 empreintes de pas de jeunes enfants au-dessus des traces laissées par un paresseux géant, l’une des grandes créatures qui vivaient autrefois dans les Amériques. Ces empreintes vieilles de 11 000 ans, trouvées dans ce qui est aujourd’hui le Nouveau-Mexique, suggèrent que les empreintes du paresseux étaient devenues boueuses, créant un endroit privilégié pour sauter.

10. L’ancienne autoroute était un hotspot au Royaume-Uni

Il y a des milliers d’années, les anciens humains et animaux ont laissé leurs empreintes sur un tronçon côtier en Angleterre que les chercheurs appellent une autoroute. Certaines des pistes ont environ 8 500 ans, quelques milliers d’années seulement après la fin de la dernière période glaciaire. En plus des humains, les chercheurs ont trouvé des traces d’aurochs (une espèce de bœuf éteinte), de cerfs rouges, de sangliers, de loups, de lynx et de grues. Sur la base de la configuration de certaines des empreintes humaines, il est possible que ces anciens peuples chassaient les espèces d’animaux dont les empreintes sont également conservées.